Sie sind im Vergleich zu herkömmlichen Computern relativ einfache Rechner mit einer begrenzten Funktionalität, die eingebettet in einem anderen Gerät ihre Aufgabe erfüllen.

In Kaffeeautomaten und DVD-Playern, in Autos und Flugzeugen, in Handys oder Kühlschränken. Weit über 90 Prozent aller Mikroprozessoren werden heute nicht in Computern, sonder in anderen technischen Umge- bungen als integrierte Systeme verbaut. Häufig dienen sie zur Steuerung von Sensorik und Aktuatorik oder fungieren als Kommunikationsschnittstelle, nicht nur zwischen Mensch und Maschine, sondern auch in der Vernetzung zwischen den verschiedensten Geräten.

Embedded Systems finden sich in fast allen technischen Produkten, je intelligenter, desto häufiger. Entsprechend groß ist der Markt für solche Systeme, entsprechend groß auch der weitere Entwicklungsbedarf: Hauptfragen der Forschung betreffen neben der Optimierung des Energiebedarfs vor allem die Sicherheit und Zuverlässigkeit solcher Systeme und das auf die jeweilige Anwendung genau zugeschnittene Design von Hardware und Software der kleinen Computer. (hon, Der Standard, Printausgabe, 22.11.2004)