In einer ersten Stellungnahme gab Schmid das Wort "Begegnung" als Motto seiner einjährigen Amtszeit als Bundespräsident aus. Als Prioritäten nannte er die Volksabstimmung über die bilateralen Verträge der Schweiz mit der EU sowie eine stärkere Kollegialität im Bundesrat. Er möchte das Kollegium so formen, dass die Ziele nach harter und konstruktiver Arbeit zu gemeinsamen Zielen würden.
Verteidigungsminister seit 2001
Samuel Schmid ist seit 2001 Schweizer Verteidigungsminister. Mit 174 Stimmen egalisierte Schmid das Resultat seines Vorgängers Deiss. Er schnitt aber besser ab als vor zwei Jahren der Freisinnige Pascal Couchepin, der nur auf 166 Stimmen gekommen war. Der Sozialdemokrat Moritz Leuenberger wurde zum Vizepräsidenten des Bundesrates gewählt. Der seit 1995 amtierende Verkehrsminister wird damit 2006 zum zweiten Mal nach 2001 Bundespräsident werden.
Er werde versuchen, in einem direkten Dialog mit allen Schichten der Bevölkerung und in allen Landesteilen das Vertrauen in die Regierung zu stärken, sagte Schmid. Bei Besuchen in allen 26 Kantonen wolle er "zuhören, den Puls fühlen und die Regierungsarbeit erklären".
Die größte politische Herausforderung im nächsten Jahr sei die Abstimmung über die Bilateralen Verträge mit der EU. In Anspielung auf die negative Haltung seines SVP-Ministerkollegen Christoph Blocher sagte er, der "Gesamtbundesrat" habe beschlossen, über alle Parteigrenzen geschlossen für ein Ja einzustehen. Blocher hatte vor seinem Regierungseintritt vor einem Jahr bei mehreren Volksabstimmungen erfolgreich für eine Ablehnung von Regierungsvorlagen geworben. Die SVP ist größte Schweizer Parlamentspartei.