Cape Canaveral - Die Nasa feierte Donnerstag die Ankunft des ersten, neu konzipierten Treibstofftanks für Weltraumfähren. Damit sei die letzte Hürde genommen, die "Discovery" könnte bereits im Mai, gut zwei Jahre nach Absturz der "Columbia", wieder zur internationalen Raumstation im All fliegen, erklärte die Nasa. Weiters ist eine Wiederaufnahme der US-Raumflüge zum Mond geplant.Der alte Treibstofftank hatte beim Absturz der "Columbia" eine entscheidende Rolle gespielt: Beim Start war von der Außenwand Isolierschaumstoff abgesprungen. Die Stücke schlugen unter dem Tragflügel ein, zerstörten Hitzekacheln, die die Weltraumfähre beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre schützen sollen. Durch das Loch drangen heiße Gase ein und versengten Kabel. Die "Columbia" explodierte, sieben Astronauten starben. Neben dem neuen Tank erhielt "Discovery" auch eine neue Verkabelung und zusätzliche Sensoren.(DER STANDARD, Print-Ausgabe, 7. 1. 2005)