Ulbroka/Lettland - Das österreichische Handball-Nationalteam der Männer hat am Sonntag in Ulbroka sein letztes EM-Qualifikations-Gruppenspiel gegen Lettland knapp mit 30:28 (16:17) gewonnen. Torhüter Nikola Marinovic und Aufbau-Werfer Darko Galic, die in den bisherigen Spielen nur sporadisch zum Einsatz kamen, avancierten dabei zu den Matchwinnern für das Team von Rainer Osmann. Die Österreicher waren bereits vor der abschließenden Begegnung als Gruppensieger festgestanden.

Völlig offen

780 Zuschauer wurden Zeugen einer über die gesamte Spielzeit völlig offenen Partie, die Österreich ohne die verletzten Rückraum-Spieler Viktor Szilagyi (Schulterzerrung) und Klemens Kainmüller (Hüftprellung) sowie Einser-Goalie Thomas Huemer bestritt. Kapitän David Szlezak und Kreisläufer Patrick Fölser wurden ebenfalls geschont und kamen erst ab der 40. Spielminute zum Einsatz. Mit Galic, der sechs Treffer beisteuerte, Mathias Günther, der vom Kreis drei Mal erfolgreich war und Marinovic sprangen Spieler aus der zweiten Reihe in die Bresche.

Bis zum Stand von 28:28 in der 55. Minute konnte sich keine der beiden Mannschaften entscheidend absetzen. Was folgte, war der große Auftritt des 28-jährigen West Wien-Torhüters, der in den letzten fünf Minuten zahlreiche Gegenstöße entschärfte und keinen weiteren Treffer der Letten mehr zuließ. Osmann war "stolz" auf seine Mannschaft: "Es war ein guter Abschluss und wir sind nun mit fünf Siegen bei nur einer Niederlage souveräner Gruppensieger. Heute werden wir feiern."

Vor der Playoff-Auslosung am 22. Februar in Wien will sich der Deutsche auf keinen Wunschgegner festlegen: "Wir müssen abwarten, aber es wird natürlich viel davon abhängen, wen wir bekommen." (APA/red)

Ergebnisse Handball-EM-Quali Gruppe 5:

 1. Österreich   6  5  0  1  10 *
 2. Israel       5  3  0  2   6 *
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 3. Lettland     6  2  0  4   4
 4. Finnland     5  1  0  4   2