Vor 150 Jahren wurde die erste kleine Konsum-Genossenschaft im niederösterreichischen Teesdorf gegründet. Nach dem Verbot durch die Nazis begann 1945 der Aufstieg zum Handelsriesen mit zuletzt mehr als 17.000 Mitarbeitern, 1.055 Standorten mit fast 700.000 Quadratmetern Verkaufsfläche, einem Jahresumsatz von rund 32 Mrd. S und mehr als 700.000 Genossenschaftern.
1993 ging der Konsum eine Kooperation mit dem Schweizer Handelsriesen Migros ein. Migros erhielt für 60 eingebrachte familia/Dogro-Märkte 25 Prozent an der neu gegründeten KGM/familia-Gesellschaft. Außerdem übernahm Migros die Hälfte der Anteile und die Unternehmensleitung der gemeinsamen Gesellschaft Konsum/Migros-Warenhandelsgesellschaft. Im folgenden Jahr konnten die Verluste nicht abgebaut werden. Die Konsum-Generalversammlung beschloss Verhandlungen über einen Verkauf des 30,66-Prozent-Anteils an der Bawag. Weiters sollten auch die Konsum-Möbelhäuser und die Gerngross-Gruppe verkauft werden.
1995 spitzten sich die Spannungen mit dem Schweizer Partner Migros zu. Nach dem Rückzug der Schweizer aus Österreich musste der Konsum am 31. März den Ausgleich anmelden, vier Tage später wurde das Verfahren eröffnet. Hermann Gerharter wurde von Hansjörg Tengg (Bild) abgelöst, der die Aufgabe des "Konsum-Liquidators" übernahm. Die Gläubiger akzeptierten die 40-prozentige Ausgleichsquote. Nur mit Hilfe der Gläubigerbanken konnte ein drohender Konkurs abgewendet werden. Im Falle eines Konkurses wäre auch die Nachschusspflicht der Konsum-Genossenschafter zum Tragen gekommen.
Der Verkauf der Bawag-Anteile an die Bayerische Landesbank hatte 4,3 Mrd. S eingebracht. Rund 630 Filialen wurden unter den Konkurrenten Spar, Billa, Adeg, Löwa und Meinl aufgeteilt. Gerngross ging an den Palmers-Konzern, die Brotfabrik Ährenstolz an Ankerbrot.