Edmonton - Wissenschaftler der University of Alberta haben festgestellt, dass Wildlachs-Bestände durch Parasiten aus Zuchtbetrieben wesentlich stärker gefährdet sind als bisher angenommen. Das Infektionsrisiko durch so genannte Seeläuse war in der Nähe von Zuchtbetrieben sogar um mehr als 70 Mal höher als normal, berichten die Forscher im Wissenschaftsmagazin "Proceedings of the Royal Society B".

Versuchsschwimmen

Die Wissenschaftler hatten in ihren Untersuchungen 5.500 wildlebende Lachse über eine Distanz von 60 Kilometer in British Columbia beobachtet. Bei ihrer Migration mussten die Fische an einer Zuchtlachsstation in einem engen Fjord vorbeischwimmen. Die Forscher hatten jeden einzelnen Fisch in einem Abstand zwischen einem und vier Kilometer untersucht.

Junge Fische waren, ehe sie in der Nähe der Fischfarm waren, kaum von Seeläusen befallen. Dies änderte sich aber schlagartig in den Gewässern rund um die Lachsfarm. "Die Konzentration der Parasiten war in der Umgebung der Fischfarm um das 30.000-Fache höher als in anderen Gewässern", so Studienleiter Marty Krkosek. Das Risiko, dass die Fische in diesen Gewässern von einem Parasiten befallen werden, war 73 Mal höher als entlang der folgenden 30 Kilometer langen Route. Die Seeläuse beeinträchtigen die Gesundheit der Lachse und können in einigen Fällen sogar tödlich sein. Die Parasiten können offene Wunden am Körper der Fische hinterlassen und damit die Fähigkeit, zwischen Süß- und Salzwasser zu wechseln, beeinträchtigen. Besonders betroffen sind junge Fische, da diese aufgrund ihrer Größe besonders anfällig sind.

Fischindustrie verneint Zusammenhang

Der Tier-Epidemiologe Andrew Dobson von der US-amerikanischen Princeton University berichtet davon, dass ähnliche Untersuchungen auch in Schottland, Norwegen und Irland gemacht wurden. Bisher hatte die Fischindustrie allerdings den Zusammenhang zwischen Parasiten aus der Zucht und dem Verschwinden der wildlebenden Arten geleugnet. Nach Angaben von schottischen Fischzüchtern sei die Zahl der freilebenden Lachse schon lange vor der Errichtung von Fischfarmen zurückgegangen. Die schottische Zuchtlachs-Industrie erwirtschaftet jährlich rund 940 Mio. Dollar. (pte)