Heidelberg - Nach den vergleichsweise riesigen Spiralgalaxien Andromeda und Milchstraße ist der etwa 2,8 Millionen Lichtjahre entfernte Dreiecksnebel (M33) das drittgrößte Objekt der Lokalen Gruppe von Galaxien. Auch M33 ist eine Spiralgalaxie, hat aber nur etwa den halben Durchmesser der Milchstraße und lediglich etwa zwei Prozent ihrer Masse.

Die Europäische Südsternwarte (ESO) hat nun eine neue Aufnahme dieser Galaxie veröffentlicht, die vom VLT Survey Telescope am Paranal-Observatorium stammt. Obwohl sich die Galaxie am Nordhimmel befindet, ist sie vom südlichen Aussichtspunkt des in Chile gelegenen Observatoriums gerade noch sichtbar.

Das Bild ist eine der bislang detailreichsten Weitfeldaufnahmen dieser Galaxie, die sich auf die Milchstraße zubewegt. Es wurde aus vielen einzelnen Aufnahmen erstellt, einschließlich einiger mit Filtern, die nur das Licht leuchtenden Wasserstoffs passieren lassen. Dadurch stechen die roten Gaswolken in den Spiralarmen der Galaxie besonders deutlich hervor. (red, derStandard.at, 6. 8. 2014)