Titelverteidiger Lewis Hamilton nimmt am Sonntag (17.00 Uhr/live ORF eins, RTL und Sky) auch das vierte Saisonrennen der Formel-1-WM aus der Pole Position in Angriff. Der Mercedes-Star dominierte am Samstag das Qualifying für den Grand Prix von Bahrain in Sakhir. Seinen ersten WM-Verfolger Sebastian Vettel im Ferrari (13 Punkte zurück) verwies Hamilton um mehr als vier Zehntelsekunden auf Platz zwei.

Für Hamilton ist es die 42. Pole Position seiner Karriere. Sein Mercedes-Stallrivale Nico Rosberg musste sich unmittelbar vor Kimi Räikkönen im zweiten Ferrari mit Rang drei zufriedengeben. Red-Bull-Pilot Daniel Ricciardo wurde hinter den beiden Williams von Valtteri Bottas und Felipe Massa Siebenter. Teamkollege Daniil Kwjat schied als 17. bereits in der ersten Qualifying-Phase aus.

"Ich fühle mich großartig, die Runden waren ziemlich gut", erklärte Hamilton. Der 30-jährige Engländer stellt sich aber auf ein hartes Rennen ein. Schon Ende März in Malaysia hatte ihn Vettel bezwungen. "Ferrari wird schwer zu schlagen sein, ihr Rennspeed ist beeindruckend."

Die Pole-Serie für Mercedes ging zwar weiter, die Chance auf eine vollständig silberne erste Startreihe ließ Rosberg aber aus. Der 29-Jährige, der Hamilton nach dessen Sieg in China für seine Fahrweise kritisiert hatte, war bereits zu sehr auf das Rennen fokussiert, setzte daher nicht auf die richtige Reifenstrategie. Rosberg: "Ich habe Sebastian ein bisschen unterschätzt."

Dieser sprengte das Mercedes-Duo mit einer starken Runde. "Wir sind sehr glücklich mit Platz zwei", sagte der vierfache Weltmeister. "Mit einem guten Start ist im Rennen einiges möglich. Wir sind näher an Mercedes dran." Sein Teamkollege Kimi Räikkönen wurde Vierter.

"Viele Fehler darf man nicht machen, weil Ferrari unglaublich aufgeholt hat", erkannte Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff. Die Roten seien auch im Training in den Longruns etwas schneller gewesen. "Ich hoffe, dass wir da die richtigen Schritte gesetzt haben", sagte der Österreicher.

Vier Pole Positions in Serie zum Saisonstart sind zuletzt Vettel in seinem überragenden Jahr 2011 für Red Bull gelungen. Auch der österreichisch-britische Rennstall präsentierten sich in Bahrain im Longrun verbessert. Die Toro-Rosso-Youngsters Carlos Sainz Jr. und Max Verstappen starten von den Plätzen 10 und 15.

McLaren kommt weiterhin nicht viel weiter. Fernando Alonso fuhr auf Rang 14, Stallgefährte Jenson Button blieb schon in der Anfangsphase mit Defekt liegen und muss vom letzten Startplatz aus ins Rennen gehen. (APA/red, 18.4.2015)