Kuopio – Routinier Wilhelm Denifl hat am Dienstag beim Weltcup der Nordischen Kombinierer in Kuopio als Dritter überrascht. Der 35-jährige Tiroler musste sich in Finnland nur dem Deutschen Johannes Rydzek und dem Japaner Akito Watabe geschlagen geben. Zweitbester Österreicher war Lukas Klapfer an der achten Stelle.

Aufgrund seiner zuletzt schwachen Ergebnisse wäre Denifl demnächst aus dem Weltcupteam gefallen. Eine seiner wohl letzten Chancen nutzte der 35-Jährige bravourös. "Zum Glück habe ich dem ganzen Team ein bisschen was zurückgeben können, es ist genial in diesem Team zu sein. Für das habe ich gekämpft", so Denifl, der nun beruhigt zur nächsten Weltcup-Station im Val di Fiemme reisen kann.

Anfang Dezember in Lillehammer hatte er als Achter seinen bis dato einzigen Top-Ten-Platz geschafft. Insgesamt ist es der sechste Weltcup-Podestplatz für den Tiroler, seinen einzigen Sieg hat er im Jänner 2014 beim nicht topbesetzten Bewerb in Tschaikowsky gefeiert. Seither war der Teamweltmeister von 2003 nie mehr unter die besten drei gekommen.

Entgegen den Erwartungen hielt sich Denifl nach dem vierten Rang im Springen auch in der Loipe ausgezeichnet. An Sprungsieger Watabe und den bekannt starken Läufer Rydzek (35 Sekunden Vorsprung) kam er zwar nicht heran, die heranstürmende Meute um Weltcup-Spitzenreiter Eric Frenzel hielt er auf der schwierigen Strecke aber souverän in Schach.

Zweitbester Österreicher wurde Lukas Klapfer an der achten Stelle, der Steirer verbesserte sich im Langlauf um vier Positionen, vermochte im Zielsprint der großen Verfolgergruppe aber nicht ganz vorne zu landen. Mario Seidl fiel in der Loipe vom sechsten auf den 13. Platz zurück. Weltmeister Bernhard Gruber war als 21. lediglich der sechstbeste ÖSV-Starter. (APA, 23.2.2016)

Weltcup-Ergebnisse der Nordischen Kombination in Kuopio vom Dienstag:

1. Johannes Rydzek (GER) 23:59,6 Min. (5. nach dem Springen/15. im Langlauf) – 2. Akito Watabe (JPN) + 6,2 Sek. (1./22.) – 3. Wilhelm Denifl (AUT) 35,4 (4./23.) – 4. Jörgen Graabak (NOR) 40,0 (16./5.) – 5. Fabian Rießle (GER) 40,6 (19./1.) – 6. Ilkka Herola (FIN) 40,7 (13./12.) – 7. Eric Frenzel (GER) 40,9 (10./16.) – 8. Lukas Klapfer (AUT) 41,8 (12/14.). Weiter: 13. Mario Seidl 44,0 (6./20.) – 15. Franz-Josef Rehrl 47,4 (17./7.) – 19. Philipp Orter 1:08,4 (20./7.) – 21. Bernhard Gruber 1:09,4 (20./10.) – 22. David Pommer (alle AUT) 1:11,8 (26./6.)

Gesamtwertung (15 von 19 Bewerbe): 1. Frenzel 1.127 Punkte – 2. Watabe 984 – 3. Rießle 834. Weiter: 7. Gruber 443 – 8. Klapfer 401 – 16. Seidl u. Orter 230 – 21. Denifl 176 – 27. Rehrl 86 – 35. Pommer 51 – 36. Fabian Steindl (AUT) 47 – 39. Lukas Greiderer (AUT) 31.