Marco Rubio hat zur Primary-Party geladen, aber von Partystimmung kann keine Rede sein. Sie lassen eher an eine Trauergemeinde denken, die Anhänger des hochgehandelten Senators aus Miami, die sich im Atrium der Florida International University in seiner Heimatstadt versammelt haben. Auch wenn Aida Zayas anfangs noch versucht, sich die Lage schöner zu reden, als sie in Wirklichkeit ist. "Marco wird weitermachen. Es darf nicht sein, dass Donald Trump unser Kandidat wird", sagt die schlanke Frau mit dem brünetten Haar. "Niemals, jeder andere, nur nicht Trump."

Die Hochrechnungen lassen zu diesem Zeitpunkt bereits vermuten, dass der raubeinige Geschäftsmann die Vorwahlen in Florida nicht nur gewinnt, sondern Rubio so deutlich besiegt, dass es für den telegenen Jungstar der Republikaner an eine Blamage grenzt. Die Konsequenz: Rubio steigt aus dem Rennen um die Nominierung aus.

Doch Aida Zayas, eine engagierte Aktivistin in den Reihen der örtlichen Republikaner, klammert sich an den Strohhalm einer "Contested Convention". Sie hofft auf einen Wahlkonvent, bei dem die Parteistrategen den Immobilienmagnaten im Juli noch irgendwie ausbooten, sofern er das Rennen nicht mit der absoluten Mehrheit von mindestens 1.237 Delegiertenstimmen, sondern nur mit einer relativen Majorität beendet. "Trump ist ungehobelt, er ist widerlich, er ist ein Demagoge", schimpft sie, während ihr Mann Eleo, ein Medizintechniker, orakelt: "Die Amerikaner werden keinen Mann wählen, dem der nötige Ernst fehlt."

"Der Angst nicht nachgeben"

Als sich Rubio schließlich erschöpft und enttäuscht unter ein blaues Poster stellt, das seinen Fans ein neues amerikanisches Jahrhundert verspricht, klingt er wie ein verzweifelter Mahner. "Ich bitte das amerikanische Volk, der Angst nicht nachzugeben, dem Frust nicht freien Lauf zu lassen", sagt der Sohn kubanischer Einwanderer in seiner Abschiedsrede. Das Land, schiebt er hinterher, befinde sich mitten in einem politischen Sturm, es werde von einem politischen Tsunami überrollt. "Und wir hätten es kommen sehen müssen."

Am Dienstag ließ die Trump-Welle den Rechtspopulisten in Florida, Illinois und North Carolina triumphieren. In Missouri ging er praktisch gleichauf mit dem erzkonservativen Senator Ted Cruz durchs Ziel. In Ohio gelang es John Kasich, dem Moderatesten unter den verbliebenen Bewerbern, ihm zumindest einen Stolperstein in den Weg zur Nominierung zu legen. Der Gouverneur des "Buckeye State" konnte die Primary in seinem Heimatstaat erwartungsgemäß für sich entscheiden, ein markanter Kontrast zu Rubio.

Neue Hoffnung Kasich

Es dürfte zur Folge haben, dass sich das republikanische Establishment nun wohl um Kasich schart, einen Veteranen der Politik, der sich in den Neunzigerjahren als Haushaltsexperte im Kongress profilierte, auf der nationalen Bühne indes keine Rolle mehr spielte, bevor er sich vor acht Monaten um die Präsidentschaft bewarb. Hätte Trump auch in Ohio die Nase vorn gehabt, genau wie Florida ein Staat, in dem der Erstplatzierte ausnahmslos alle Delegiertenmandate gewinnt, wäre die Sache für ihn so gut wie gelaufen gewesen. So aber bleibt seinen Rivalen noch ein Rest an Hoffnung, ihm die absolute Mehrheit zu verweigern. Ob das Konzept aufgeht, ist allerdings zweifelhaft.

In der Uni-Vorhalle in Miami sagt Rubio, dass er seinem Konkurrenten Donald Trump zum Wahlerfolg gratulieren wolle. "Buh, buh, buh", rufen seine Getreuen. "No, no, no", hält Rubio dagegen und erklärt, dass man das Votum der Wähler schon respektieren müsse. Dann lässt er wie beiläufig fallen, dass er aussteigen werde aus dem Wettlauf. Einen Augenblick lang ist es völlig still im Saal. Vor fünf Jahren wurde Rubio, auf der Welle der Tea-Party-Welle surfend, zum Senator gewählt. Mit Beginn des Wahlkampfes 2016 feierten ihn die amerikanischen Konservativen als ihr größtes Nachwuchstalent. Und nun der Absturz. Als Aida Zayas das Atrium verlässt, sagt sie nur noch: "Ich möchte jetzt nicht darüber reden." (Frank Herrmann aus Miami, 16.3.2016)