Santa Clara – Titelverteidiger Chile steht nach einer Galavorstellung im Halbfinale der Copa America Centenario. Die Südamerikaner besiegten am Samstag vor 70.500 Zuschauern im Stadion von Santa Clara Mitfavorit Mexiko im Viertelfinale 7:0 (2:0). Überragender Akteur war Eduardo Vargas mit vier Treffern. Argentinien gewann in Foxborough erwartungsgemäß gegen Außenseiter Venezuela mit 4:1 (2:0).

Zwischen der 52. und 74. Minute gelang Vargas ein Hattrick, zuvor hatte der Stürmer von Hoffenheim nach dem 1:0 von Edson Puch (16.) bereits das 2:0 erzielt (44.). Die weiteren Tore schossen Alexis Sanchez (49.) und erneut Puch (87.).

Vidal fehlt im Halbfinale

Einziger Wermutstropfen war die zweite gelbe Karte des Turniers für Arturo Vidal. Der Bayern-Legionär fehlt Chile somit im Halbfinale am Mittwoch gegen Kolumbien. Im zweiten Semifinale stehen einander am Dienstag die USA und Argentinien gegenüber.

Bei Argentinien spielte Lionel Messi vor 59.200 Zuschauern erstmals in diesem Turnier von Beginn an und bereitete in der achten Minute mit einem Pass das 1:0 von Gonzalo Higuain vor. Der Stürmer des SSC Napoli traf in der 28. Minute nach einem krassen Abwehrfehler der Venezolaner auch zum 2:0. "Es war ein wichtiges Spiel, und es fühlt sich gut an. Bis Dienstag ist nicht viel Zeit, aber wir werden uns gut darauf einstellen", sagte Higuain.

Messi jetzt gleichauf mit Batistuta

Venezuela hatte vor der Pause gute Chancen. Salomon Rondons Kopfball landete am Pfosten (39.), anschließend vergab Luis Manuel Seijas leichtfertig einen Elfmeter, als er Argentiniens Schlussmann Sergio Romero den Ball genau in die Arme schoss.

Nach einer Stunde gab es den lautesten Jubel der Partie, als Messi Tormann Dani Hernandez tunnelte und mit seinem vierten Turniertreffer das 3:0 erzielte. Rondon sorgte mit einem Kopfballtor (70.) für kurze Hoffnung bei der Nummer 77 der Weltrangliste. Erik Lamela traf jedoch im Gegenzug zum 4:1-Endstand. Argentinien hat von den vergangenen 20 Partien gegen Venezuela nur eine verloren.

Für Messi war es das 54. Tor für die Nationalmannschaft, er stellte damit den Rekord von Gabriel Batistuta ein. "Ich bin stolz, dass mein Name nun neben Batigol steht, aber das Wichtigste für mich ist das Resultat heute Abend", sagte Messi. "Wieder in einem Halbfinale bei einem großen Turnier zu sein ist großartig." (APA, 19.6.2016)