Washington – Die Nasa-Sonde Osiris Rex ist auf dem Weg zu dem Asteroiden Bennu. An Bord einer Atlas-Rakete startete die etwa sechs Meter lange und 2.100 Kilogramm schwere Sonde am Donnerstagabend unter wolkenlosem Himmel vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Staat Florida.

Wenn bei der rund eine Milliarde Dollar (890 Millionen Euro) teuren Mission alles nach Plan läuft, soll die Sonde 2018 den Asteroiden erreichen. 2020 soll Osiris Rex sich ihm so weit nähern, dass sie eine Probe aufsaugen kann. 2023 soll eine Kapsel mit der Probe zur Erde zurückkehren.

Es handelt sich um die erste US-Mission zu einem Asteroiden, bei der eine Probe zurück zur Erde gebracht werden soll. Bennu mit einem Durchmesser von 500 Metern könnte der Erde in mehr als 150 Jahren gefährlich nahe kommen. Auch wenn das Risiko sehr gering ist, zählt die Nasa ihn zu den gefährlichsten der derzeit bekannten Asteroiden. (APA, 9.9.2016)