Wien/Bukarest – Die Austria setzt im ersten Auftritt in der Europa-League-Gruppenphase auch ohne ihren verletzten Kapitän Robert Almer auf ihre Stärken. Alle drei Auswärtsauftritte haben die Wiener in der Qualifikation für sich entschieden. Am Donnerstag (19.00 Uhr MESZ/live Sky/Liveticker auf derStandard.at) baut sich mit Astra Giurgiu der rumänische Meister als Kontrahent auf. Gespielt wird im Nationalstadion von Bukarest.

Im Lager der Austria war die Vorfreude trotz des wenig prominenten Gegners groß. "Wir wollen in allen Bewerben, in denen wir dabei sind, gewinnen", hatte Trainer Thorsten Fink in den vergangenen Wochen immer wieder betont. Vor dem Abflug nach Bukarest blieb der Deutsche dem Motto der Wiener treu. "Wir haben eine gute Stimmung, hatten gute Ergebnisse. Giurgiu ist eine erfahrene Mannschaft, wir müssen auf der Hut sein. Aber natürlich wollen wir gewinnen", betonte Fink.

Römer in Pilsen

Im Parallelspiel der Gruppe empfängt Viktoria Pilsen die AS Roma. Italiens Spitzenklub geht nicht nur da als Favorit ins Spiel. Hinter den Römern will die Austria aber um den zweiten Aufstiegsplatz kämpfen. "Das ist unser Ziel", meinte Fink. Alexander Grünwald nötigte Astra indes Respekt ab. "Der rumänische Meister ist nicht irgendein Gegner", meinte der Mittelfeldspieler. Dennoch sei die Mannschaft ehrgeizig und will laut Grünwald ihre Möglichkeiten ausschöpfen: "Wir können unser Ziel erreichen, aber nur wenn wir an unsere Grenzen gehen."

In drei Quali-Runden haben sich Austrianer ihre insgesamt dritte Teilnahme in der Europa League hart erarbeitet. Auswärtssiege gab es dabei sowohl gegen Kukesi (4:1), Spartak Trnava (1:0) und zuletzt Rosenborg Trondheim (2:1). Am Donnerstag könnten die Violetten diesbezüglich sogar eine Premiere schaffen. Die Austria hat in drei Europacup-Auftritten in Rumänien gegen Steaua Bukarest (Meistercup 1961/0:0, Cupsieger 1967/1:2) sowie zuletzt 2011 gegen Gaz Metan Medias (EL-Play-off/0:1) noch nicht gewonnen.

Hadzikic statt Almer

Einen kleinen Rückschlag gab es in personeller Hinsicht am Tag vor dem Abflug. Almer zog sich im Training eine Adduktorenzerrung zu. Der ÖFB-Teamkeeper fehlt in Bukarest und ist auch für den Liga-Schlager in Salzburg am Sonntag fraglich. Osman Hadzikic steht parat, der 20-Jährige ersetzte Almer bereits im Hinspiel der ersten Runde der Europa-League-Quali. Coach Fink hat keine Bedenken: "Osman hat gute Leistungen gezeigt."

Nicht im Flieger saßen auch Richard Windbichler, Dominik Prokop und Neuzugang Abdul Kadiri Mohammed. Larry Kayode hat seine Leistenblessur offenbar überwunden. Freuen durfte sich die Austria auch, dass ihr die etwas mehr als eine Stunde dauernden Anreise aus Bukarest nach Giurgiu erspart bleibt. Der Rasen im Stadion der Kleinstadt an der Donau wurde von der Uefa als nicht spieltauglich gesehen.

Die Austria beobachtete Astra im Ligaspiel bei Steaua Bukarest eben im rund 55.000 Zuschauer fassenden Nationalstadion. 0:1 verlor der Meister am vergangenen Sonntag. Aktuell läuft es für die "Dracii Negri" (Schwarzen Teufel) insgesamt nicht nach Wunsch. Nach sieben Runden liegt Astra mit nur einem Sieg auf dem elften Tabellenrang der rumänischen Liga 1. In elf Pflichtspielen in dieser Saison gelangen der Mannschaft des impulsiven Trainers Marius Sumudica erst zwei Siege.

Fragezeichen hinter Stürmer Alibec

Obendrein bangt Astra um die Fitness von Stürmer Denis Alibec. Der rumänische Internationale musste nach dem Ligaspiel bei Steaua aufgrund einer Muskelzerrung kürzertreten. Am Dienstag trainierte er individuell, Trainer Marius Sumudica war jedoch "zuversichtlich, dass er spielen kann".

"Er ist ein guter Spieler, wir brauchen ihn", betonte Sumudica am Mittwoch gegenüber der Sportzeitung "Fanatik". Alibec kämpfte bereits zu Saisonbeginn mit den Folgen einer Knieverletzung, die er sich im letzten EM-Gruppenspiel gegen Albanien (0:1) zugezogen hatte. Sein Comeback gab der 25-Jährige im Play-off-Hinspiel zur Europa League gegen West Ham United und traf beim 1:1 dabei gleich.

Für die Partie gegen die Austria erhoffte sich Sumudica naturgemäß einen Sieg. "Wir haben die Chance, es in Europa bis ins Frühjahr zu schaffen", sagte der Astra-Coach mit Blick auf die K.o.-Phase. "Wir spielen gegen zwei Mannschaften, die auf Augenhöhe sind, und die Roma, von der man nicht weiß, inwiefern sie an diesem Bewerb interessiert ist", meinte Sumudica. (APA, 14.9.2016)

Technische Daten und mögliche Aufstellungen zum ersten Spieltag der Gruppenphase der Europa League am Donnerstag:

Gruppe E, 1. Runde:

Astra Giurgiu – FK Austria Wien (Bukarest, Arena Nationala, 19.00 Uhr MESZ/live Sky, SR Ekberg/SWE)

Astra: Lung Jr. – Sapunaru, Alves, Fabricio, Junior Morais – Ionita, Lovin, Seto, Teixeira – Alibec, Niculae

Ersatz: Gavrilas – Oros, Boudjemaa, Nicoara, Stan, Balaure, Budescu

Austria: Hadzikic – Larsen, Rotpuller, Filipovic, Martschinko – Serbest, Holzhauser – Venuto, Grünwald, Pires – Kayode

Ersatz: Pentz – Stronati, Salamon, De Paula, Vukojevic, Tajouri, Kvasina, Friesenbichler

Es fehlen: Almer (Adduktorenzerrung), Windbichler (Muskelfaserriss), Prokop (im Aufbautraining nach Knieverletzung)