Linz – Wenige Tage vor Beginn des Generali Ladies in Linz gab Turnierdirektorin Sandra Reichel am Mittwoch eine weitere Verpflichtung bekannt: Der Schweizer Jungstar Belinda Bencic kommt erstmals zum größten Tennis-Damenturnier nach Oberösterreich. Die 19-Jährige ist aktuell nach Verletzungen zwar auf Platz 43 zurückgefallen, stand im Februar dieses Jahres aber sogar schon auf Rang sieben.

"Bencic erinnert mich sehr an Martina Hingis. Sie spielt instinktives, intelligentes Tennis. Sie schießt niemanden vom Platz, aber sie hat eine Antwort auf jeden Schlag. Melanie Molitor, Martinas Mutter, trainiert Belinda, reist aber nicht", erzählte Turnierbotschafterin Barbara Schett-Eagle bei einer Pressekonferenz in Linz.

Die 19-jährige Schweizerin, die zudem die slowakische Staatsbürgerschaft hat, entstammt einer Sportfamilie. Sowohl ihr Großvater, Ivan Bencic (bei HC Slovan Bratislava), als auch ihr Vater waren Eishockey-Spieler.

Angeführt wird das Feld von US-Open-Finalistin Karolina Pliskova (WTA-6.), die sich vor kurzem auch ihren Startplatz bei den WTA-Finals in Singapur gesichert hatte. Mit Carla Suarez Navarro (8.) hat sich eine weitere Top-Ten-Spielerin angesagt. Turnierdirektorin Reichel hat noch eine Wildcard für eine Top-20-Spielerin übrig. "Es ist unglaublich, wer sich aller für diese Wildcard interessiert, sogar Top-Ten-Spielerinnen melden sich bei mir", verriet die Oberösterreicher, die bis Freitagnachmittag mit der Vergabe warten will. (APA, 5.9.2016)