Chinas Initiative für eine "neue Seidenstraße" könnte in einigen Weltregionen Ökosysteme schädigen. Ein internationales Forscherteam warnt im Fachmagazin "Current Biology" vor den Risiken durch die Einschleppung gebietsfremder Arten. Die Gefahren für einheimische Spezies und ihre Vielfalt durch den Ausbau der Infrastruktur für Wirtschaftskorridore seien beträchtlich.
Die Forscher, darunter Experten der chinesischen Akademie der Wissenschaften, fordern einen besseren Artenschutz und einen Sonderfonds, um die Biodiversität bei der auch "Belt and Road" genannten Initiative (BRI) sicherzustellen. "Wir schlagen die Einführung eines Projekts vor, das auf frühe Vorbeugung, schnelle Reaktion und wirksame Kontrolle fremder Arten in BRI-Ländern abzielt, um sicherzustellen, dass die Entwicklung nachhaltig ist."
Schätzungsweise 15 Prozent der Gebiete in den Ländern, die unter die Initiative fallen, zeigten ein hohes Gesamtrisiko, dass neue Wirbeltiere eingeschleppt werden, während Menschen und Fracht transportiert werden, so die Forscher. In mehr als zwei Drittel der Länder sei es sehr wahrscheinlich, dass sich eingeschleppte Arten niederlassen würden.
Brennpunkte an der Seidenstraße
Der massive Ausbau der Infrastruktur und der größere Handel und Transport entlang der "neuen Seidenstraße" dürften die Invasion fremder Arten beschleunigen, die als eine der größten Bedrohungen für die Biodiversität durch Menschenhand gilt, heißt es in der Studie.
Um die Gefahren einzuschätzen, identifizierten die Forscher weltweit 14 sogenannte Invasions-Brennpunkte, wo Einschleppung und Ansiedlung von Arten besonders leicht seien. Viele lägen entlang der sechs vorgeschlagenen Wirtschaftskorridore der "neuen Seidenstraße".
Die Studie könne als Anfangspunkt dienen, indem sie die wichtigsten Informationen über die Wirbeltiere zur Verfügung stelle, die am stärksten durch eine solche Einschleppung gefährdet seien. Die Forscher fordern eine strengere Aufsicht über gebietsfremde Tiere und Pflanzen, einschließlich eingeführter Güter, Fahrzeuge und Ausrüstung in Flughäfen und Seehäfen sowie entlang anderer Transportwege. Da viele BRI-Länder nur bedingt Geldmittel zur Verfügung hätten, könne ein Sonderfonds helfen, um die Maßnahmen zu unterstützen.
Umstrittenes Vorhaben
Chinas geostrategische Initiative ist umstritten. Viele ärmere Länder erhoffen sich Investitionen und den Ausbau ihrer Infrastruktur mit chinesischer Finanzhilfe. Doch viele überschulden sich auch und müssen China den Betrieb und die Einnahmen aus den Projekten überlassen. Sri Lanka und die Malediven sind Beispiele dafür. Ein Umdenken hat begonnen – so etwa in Pakistan und Malaysia. So hat der neue malaysische Ministerpräsident Mahathir Mohamad von der Vorgängerregierung mit chinesischer Hilfe initiierte Milliardenprojekte gestoppt, weil er eine Überschuldung fürchtete.
Die Infrastrukturvorhaben stoßen auch auf Widerstand, weil China meist eigene Unternehmen beauftragt und selbst die Arbeiter schickt. Die Initiative zielt auf Dutzende Länder in Asien, Afrika, Südamerika und Europa, vor allem im Osten. Häufig wird auch kritisiert, dass China damit seinen Einfluss ausbauen will. Nach 2017 ist im April ein zweiter Gipfel zur "Seidenstraße" geplant, zu dem Staats- und Parteichef Xi Jinping ranghohe Politiker nach Peking eingeladen hat. (APA, 24.1.2019)