Indian Wells – Der Niederösterreicher Dominic Thiem hat am Samstag einen gelungenen Auftakt in das Masters-1000-Tennisturnier von Indian Wells hingelegt. Der 25-Jährige besiegte nach einem Freilos in Runde zwei den Australier Jordan Thompson 6:4,7:5. In Runde drei trifft der Weltranglisten-Achte am Montag zum bereits elften Mal auf Gilles Simon, im Head-to-Head mit dem Franzosen liegt Thiem 8:2 voran.

Für Thiem war es das erste Hartplatzmatch seit den Australian Open, bei denen er am 17. Jänner in der zweiten Runde gegen Alexei Popyrin aufgeben musste. Danach verzichtete er auf einen Davis-Cup-Auftritt gegen Chile, kam in Buenos Aires ins Halbfinale und verlor in Rio de Janeiro ebenfalls auf Sand sein Auftaktmatch. Danach folgte eine längere Trainingsphase in Indian Wells.

Kalte Überraschung

Dennoch wurde er gegen Thompson überrascht, und zwar von frischem Wetter. "Es war wirklich kalt. So kalt habe ich es noch nie erlebt in Indian Wells, keine zehn Grad. Ich habe nur untertags trainiert", sagte Thiem nach dem dritten Sieg im dritten Duell mit dem 24-Jährigen. Mit seiner Leistung in der 1:54 Stunden dauernden Partie war er zufrieden: "Alles in allem war es okay, das Match."

Thiem war nach einem schnellen Break im zweiten Satz noch etwas ins Straucheln geraten, hatte auf ein Rebreak Thompsons zum 4:4 bei 5:5 aber eine gute Antwort parat. "Der erste Satz war gut, da habe ich einen sehr guten Start erwischt." Im zweiten Durchgang habe er aber zeitweise zu viele Chancen liegengelassen. "Dann muss man sagen, hat er ein gutes Game gespielt, wo er mich gebreakt hat, er auf alles gestürzt und an das Netz gegangen ist. Bei 5:5 die beiden Games waren wieder sehr in Ordnung."

Nun gegen Intelligenzbestie

Simon ist als Nummer 27 und damit 20 Positionen hinter Thiem gesetzt, gegen den Tunesier Malek Jaziri mühte sich der 34-Jährige zu einem 6:3, 6:7 (6), 6:4-Erfolg. "Er ist einer der Spieler, gegen den ich am meisten gespielt habe auf der Tour", sagte Thiem. "Er ist schon einer der intelligentesten Spieler auf der Tour, hat sehr viel Gefühl." Das bisher letzte Duell mit dem Weltranglisten-29. hat er Ende Oktober im Achtelfinale des Hallenturniers von Paris 6:4, 6:2 gewonnen.

Seine zuletzt angewandte Taktik gegen Simon wolle er in der für Montag geplanten Partie wieder anwenden. "Ich werde darauf schauen, dass ich viel Druck mache gegen ihn, dass er das Spiel, das er mag, nicht aufbauen kann." Er werde sich aber steigern müssen. Im Erfolgsfall ginge es im Achtelfinale gegen den 40-jährigen Kroaten Ivo Karlovic oder den 29-jährigen Inder Prajnesh Gunneswaran. Mit Runde drei hat Thiem sein Vorjahresabschneiden in Indian Wells jedenfalls schon eingestellt. (APA, 10.3.2019)