Die Bürger sehen eine Stadt, in der es egal ist, welche Hautfarbe man hat", jubelte Lori Lightfoot, "eine Stadt, in der es egal ist, wie groß man ist. Und wo es egal ist, wen man liebt." Lightfoot hat dunkle Haut, sie ist klein gewachsen und lebt in einer lesbischen Beziehung.

In der Nacht zum Mittwoch hat sie Geschichte geschrieben. Nie zuvor haben die Bürger Chicagos eine schwarze Frau ins Rathaus gewählt. Schwarze Bürgermeister, die gab zwar schon. Der Erste war Harold Washington, dessen Sieg 1983 eine Aufbruchsstimmung erzeugte, die einen gewissen Barack Obama motivierte, als Sozialarbeiter in die Metropole am Michigansee zu ziehen.

Lightfoot aber lässt einen doppelten Paukenschlag dröhnen. Sie ist nicht nur die erste Afroamerikanerin an der Spitze der drittgrößten Stadt der USA; sie ist auch die erste offen homosexuelle Politikerin auf diesem Posten.

74 Prozent für die Siegerin

Die Stichwahl gewann sie mit 74 Prozent der Stimmen, womit sie ihre Konkurrentin, ebenfalls eine Afroamerikanerin, förmlich deklassierte. Dabei schien sie nahezu chancenlos, als sie vor Monaten ihren Hut in den Ring warf: eine Quereinsteigerin in einer Stadt, deren Seilschaften solche Kandidaten nur allzu oft raffiniert auszubremsen wussten.

Schließlich ging es um ein Amt, das eine Familie jahrzehntelang für sich gepachtet zu haben schien. Richard J. Daley war von 1955 bis 1976 der Mayor, sein Sohn Richard M. Daley von 1989 bis 2011. Auf die Dynastie folgte Rahm Emanuel, der als Stabschef Obamas im Weißen Haus gearbeitet und vom Beziehungsgeflecht der Demokraten profitiert hatte.

Lightfoot hingegen, obwohl selbst Demokratin, trat an als Rebellin im Kampf gegen das Establishment, als kompromisslose Reformerin, die mit eisernem Besen zu fegen gedenkt. Sie wolle dafür sorgen, dass die "kaputte Maschine" des kommunalen Verwaltungsapparats auf dem Schrottplatz lande, versprach sie.

"Teufelskreis der Korruption"

"Wir können und werden aus dem endlosen Teufelskreis der Korruption ausbrechen", rief sie ihren Anhängern im Jubel der Wahlnacht zu. "Wir werden es Politikern nie wieder gestatten, von ihren Ämtern zu profitieren."

Die Korruption, von der die 56-Jährige sprach, ließ erst vor kurzem den dienstältesten Ratsherrn Chicagos, Edward Burke, in Schimpf und Schande abtreten. Als die Fastfoodkette Burger King um grünes Licht für die Erweiterung eines Imbissrestaurants im Wahlkreis Burkes bat, knüpfte dieser seine Zustimmung an eine Bedingung: Burger King müsse seiner Anwaltskanzlei Aufträge geben. Im November durchsuchte das FBI die Amtsräume des Veteranen, der nun wegen Erpressung mit bis zu 20 Jahren Haft rechnen muss.

Im Bürgermeisterduell hatte sich Burke hinter Toni Preckwinkle gestellt, im Finale die Kontrahentin Lightfoots. Damit ordneten etliche Wähler auch Preckwinkle, ob zu Recht oder Unrecht, dem Filz ihrer Stadt zu.

Polizeigewalt, Drogenbanden

Die Juristin Lightfoot wiederum machte sich einen Namen, indem sie eine Taskforce leitete, die brutale Polizeiübergriffe gegen – zumeist junge – Schwarze untersuchte. In Chicago, dessen Bevölkerung zu etwa einem Drittel aus Afroamerikanern besteht, rangiert das Thema weit oben auf der Agenda, gleichauf mit den Bandenkriegen zwischen Drogengangs, die in den Problembezirken fast täglich neue Opfer fordern.

Vorausgegangen waren, im Oktober 2014, tödliche Schüsse eines weißen Beamten auf Laquan McDonald, einen schwarzen Teenager. Als die Polizei ein monatelang unter Verschluss gehaltenes Video freigab, das die Tat dokumentierte, führte es nach heftigen Protesten zur Gründung einer Taskforce. Lightfoot nun hat nicht nur angekündigt, das Police Department gründlich umzukrempeln: Sie will auch zusätzliche Mittel in Stadtviertel schleusen, die im Schatten der Glitzerfassaden der Downtown liegen. (Frank Herrmann aus Washington, 4.4.2019)