Melbourne – Die australische Basketball-Nationalmannschaft hat in der Vorbereitung auf die WM in China (31. August bis 15. September) ein historisches Ausrufezeichen gesetzt. Vor der Rekordkulisse von 52.079 Zuschauern in Melbourne gewannen die "Boomers" gegen Weltmeister USA 98:94 (48:49). Für die Australier war es der erste Sieg überhaupt gegen die US-Amerikaner. Patty Mills vom NBA-Klub San Antonio Spurs war mit 30 Punkten bester Werfer für Australien.

"Die Unterstützung war unglaublich. Wir sind sehr stolz, diese Fans repräsentieren zu können", sagte Mills: "Das war ein weiterer Baustein für uns, wir gehen es Schritt für Schritt an. Es ist schön, den Fortschritt zu sehen."

Das Team aus Down Under wurde von US-Coach Gregg Popovich explizit in den Kreis der Titelanwärter gehoben. "Sie gehören zu den Mannschaften, die das Ding gewinnen können, ohne Zweifel", sagte der 70-Jährige.

Das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams hatten am Donnerstag die USA noch deutlich mit 102:86 für sich entschieden. Das letzte Testspiel für den Titelverteidiger steht am Sonntag in Sydney gegen Kanada auf dem Programm.

Die USA müssen auf der Mission, bei der WM zum dritten Mal in Serie den Titel zu holen, auf zahlreiche Stars wie James Harden oder Anthony Davis verzichten, die sich mit Verweis auf kommende Aufgaben in der NBA aus dem Kader zurückgezogen hatten. (sid, 24.8.2019)