Monaco – Auf Fußball-Serienmeister Red Bull Salzburg wartet bei der Premiere in der Champions League ein absoluter Leckerbissen. Die "Bullen" bekamen bei der Auslosung am Donnerstagabend im Grimaldi Forum in Monaco den englischen Titelverteidiger Liverpool zugelost. Zudem kommt es in der Gruppe E zu einem Wiedersehen mit Italiens Vizemeister SSC Napoli. Dritter Gegner ist Belgiens Champion KRC Genk, gegen das Salzburg mit einem Heimspiel in die Königsklasse startet.

"Es ist eine geile Gruppe mit guten Gegnern", sagte Salzburg-Trainer Jesse Marsch. Der US-Amerikaner hatte die Auslosung gemeinsam mit dem Team und Club-Verantwortlichen im Trainingszentrum in Taxham verfolgt. Der Jubel war vor allem angesichts des anstehenden Aufeinandertreffens mit Liverpool riesengroß. "Mit Liverpool haben wir das große Los gezogen", betonte Geschäftsführer Stephan Reiter.

"Ein Grinsen im Gesicht"

Die Spieler sahen das genauso. "Wir sind zufrieden mit der Gruppe, jeder Spieler hat ein Grinsen im Gesicht", berichtete Kapitän Andreas Ulmer. Das Duell an der Anfield Road kann er wie viele andere Akteure kaum erwarten. "Ich würde schon sagen, dass das ein Highlight ist", sagte der Linksverteidiger. Dabei kommt es zum Aufeinandertreffen mit ehemaligen Weggefährten. Sadio Mane ist bei Liverpool mittlerweile zum Weltklasse-Spieler gereift, mit Naby Keita ist bei den "Reds" ein weiterer Ex-Salzburger im Einsatz. Ulmer wollte ihnen in nächster Zeit auf jeden Fall ein Video zukommen lassen.

Liverpool holte vergangene Saison zwar beeindruckende 97 Punkte in der Premier League, musste sich aber einen Zähler hinter Manchester City mit dem Vizemeistertitel zufriedengeben. In der "Königsklasse" triumphierte die Mannschaft des deutschen Kult-Trainers Jürgen Klopp mit einem 2:0-Finalsieg gegen den Liga-Konkurrenten Tottenham. Diese Saison gab es für Liverpool mit einem im Elfmeterschießen fixierten Erfolg im europäischen Supercup gegen Chelsea bereits den nächsten Titel.

Lob für Liverpool

"Liverpool ist ein Topgegner, der in allen Bereichen gut ist. Die Art und Weise, wie Liverpool spielt, ist super, das ist ein Vorbild für die Zukunft im Fußball", sagte Marsch. Sein Team sei dem des CL-Siegers "ein bisschen ähnlich". "Wir werden alles reinwerfen, was wir haben", versprach der "Bullen"-Trainer. Er freut sich auf den Auftritt an der Anfield Road auch aus einem persönlichen Grund. "Es war das erste europäische Stadion, in dem ich in meinem Leben war. Ich war damals 14. Das Stadion ist supergeil", gab Marsch Einblick.

Gegen Napoli bekommen die Salzburger die Chance zur Revanche. Im Achtelfinale der Europa League war im März 2019 nach einem Auswärts-0:3 trotz eines Heim-3:1 das Aus gekommen. "Man hat ja gesehen, wie wir daheim aufgetreten sind, wie wir da Fußball gespielt haben. Ich denke, dass wir das jetzt wiederholen können und ich bin auch überzeugt, dass wir auch bei Napoli eine gute Leistung abrufen werden können", blickte Ulmer dem Duell mit Napoli positiv entgegen.

Gecoacht werden die Italiener nach wie vor von Carlo Ancelotti. Der 60-Jährige ist wie Klopp eine absolute Trainer-Größe. "Das sind Top-Top-Trainer, vielleicht zwei von den besten Trainern in Europa in den letzten 10 oder 20 Jahren. In der Vorbereitung ist aber nur die Leistung der Mannschaft relevant, der Fokus liegt nicht auf den Trainern", sagte Marsch.

Aggressives Genk

Genk ist für Salzburg zwar Neuland, für österreichische Teams aber nicht. Rapid bekam es etwa 2013 und 2016 in der Europa League mit den Belgiern zu tun. "Ich habe eine paar Spiele von Genk gesehen, sie sind aggressiv, gut im Ballbesitz, sie haben sicher eine gute Mannschaft", analysierte Marsch. Laut Reiter sei der belgische Meister "vielleicht auf Augenhöhe" mit Club Brügge zu stellen. Brügge schaltete zuletzt im Play-off den LASK aus.

Die Salzburger peilen zumindest den Umstieg in die Europa League an, den der Dritte schafft. "Auf uns wartet eine große Herausforderung. Wir haben aber eine gute Mannschaft mit viel Potenzial. Wir haben gegen jeden Gegner unsere Möglichkeiten, wenn wir eine Topleistung bringen, aber es wird natürlich schwer", verlautete der Salzburg-Coach.

Die Salzburger wurden aus Topf drei gezogen, als "Glücksengel" fungierten Ex-Niederlande-Teamspieler Wesley Sneijder und Ex-Tschechien-Teamgoalie Petr Cech. Salzburg startet am 17. September mit einem Heimspiel gegen Genk, danach geht es am 2. Oktober an die Anfield Road zum Titelverteidiger Liverpool, ehe am 23. Oktober daheim und am 5. November auswärts die Duelle mit Napoli anstehen.

Abgeschlossen wird die Gruppe E aus Salzburger Sicht am 27. November auswärts gegen Genk und am 13. Dezember daheim gegen Liverpool. Alle Partien in der Red Bull Arena sind schon jetzt mit fast 30.000 Zuschauern ausverkauft.

Barca und BVB in Hammergruppe

Der FC Barcelona, Borussia Dortmund und Inter Mailand mit Valentino Lazaro wurden in Gruppe F gezogen, für das nach zwölfjähriger Pause wieder in der "Königsklasse" vertretene Slavia Prag dürfte da nicht viel zu holen sein.

Etwas Brisanz verspricht auch die Gruppe A, wo Paris Saint-Germain, Real Madrid, Galatasaray und LASK-Bezwinger Brügge aufeinandertreffen. David Alaba und sein Club FC Bayern bekommen es in Pool B mit dem Vorsaison-Finalisten Tottenham sowie Olympiakos und Roter Stern Belgrad zu tun.

Leverkusen-Trio gegen Juve und Atletico

Alabas Landsleute Julian Baumgartlinger, Aleksandar Dragovic und Ramazan Özcan treten in Gruppe D mit Bayer Leverkusen gegen Juventus Turin, Atletico Madrid und Lok Moskau an. Gegner von Dinamo Zagreb, wo der Österreicher Emir Dilaver engagiert ist, sind Manchester City, Schachtar Donezk und Atalanta Bergamo.

Losglück hatte RB Leipzig mit den ÖFB-Internationalen Marcel Sabitzer, Konrad Laimer, Stefan Ilsanker und dem noch monatelang nicht fitten Hannes Wolf. Die aus dem vierten und letzten Topf gezogenen Sachsen kämpfen in Gruppe G gegen Zenit St. Petersburg, Benfica Lissabon und Olympique Lyon um die beiden Plätze im Achtelfinale. (APA, 29.8.2019)

Auslosung:

Gruppe A:
Paris Saint-Germain
Real Madrid
Club Brügge
Galatasaray Istanbul

Gruppe B:
FC Bayern München (Alaba)
Tottenham Hotspur
Olympiakos Piräus
Roter Stern Belgrad

Gruppe C:
Manchester City
Schachtar Donezk
Dinamo Zagreb (Dilaver)
Atalanta Bergamo

Gruppe D:
Juventus Turin
Atletico Madrid
Bayer Leverkusen (Baumgartlinger, Dragovic, Özcan)
Lok Moskau

Gruppe E:
Liverpool
Napoli
SALZBURG
Genk

Gruppe F:
FC Barcelona
Borussia Dortmund
Inter Mailand (Lazaro)
Slavia Prag

Gruppe G:
Zenit St. Petersburg
Benfica Lissabon
Olympique Lyon
RB Leipzig (Sabitzer, Laimer, Ilsanker, Wolf)

Gruppe H:
Chelsea
Ajax Amsterdam
Valencia
Lille

Spieltermine: 17./18. September, 1./2. Oktober, 22./23, Oktober, 5./6. November, 26./27. November, 10./11. Dezember

Achtelfinale: 18./19. und 25./26. Februar bzw. 10./11. und 17./18. März 2020

Viertelfinale: 7./8. bzw. 14./15. April

Semifinale: 28./29. April bzw. 5./6. Mai

Finale am 30. Mai im Olympiastadion Istanbul

Salzburgs Spielplan in der Champions-League-Gruppe E:

1. Runde am 17. September, 21:00 Uhr: Salzburg – Genk

2. Runde am 2. Oktober, 21:00 Uhr: Liverpool – Salzburg

3. Runde am 23. Oktober, 21.00 Uhr: Salzburg – Napoli

4. Runde am 5. November, 21:00 Uhr: Napoli – Salzburg

5. Runde am 27. November, 21:00 Uhr: Genk – Salzburg

6. Runde am 13. Dezember, 18:55 Uhr: Salzburg – Liverpool

Steckbriefe der Salzburg-Gegner:

LIVERPOOL FC (Titelverteidiger):
Gegründet am 3. Juni 1892 als Liverpool Football Club
Clubfarbe: Rot
Stadion: Anfield (54.074 Plätze)
Trainer: Jürgen Klopp (GER/52 Jahre seit Oktober 2015)
Offizielle Website: liverpoolfc.com
Bekannteste Spieler: Mohamed Salah (EGY), Sadio Mane (SEN), Virgil van Dijk (NED), Alisson, Roberto Firmino (beide BRA), Naby Keita (GUI)
Größte Erfolge:
* 6 Mal Sieger Europacup der Meister bzw. Champions League (1977, 1978, 1981, 1984, 2005, 2019)
* 3 Mal UEFA-Cup-Sieger (1973, 1976, 2001)
* 4 Mal Europäischer Supercup-Sieger (1977, 2001, 2005, 2019)
* 18 Mal englischer Meister (zuletzt 1990)
* 7 Mal FA-Cup-Sieger (zuletzt 2006)
* 8 Mal Ligacup-Sieger (Rekord/zuletzt 2012)
* 15 Mal englischer Supercup-Sieger (zuletzt 2006) Meisterschafts-Platzierung 2018/19: Vizemeister

SOCIETA SPORTIVA CALCIO NAPOLI:
Gegründet: 1. August 1926
Clubfarbe: Hellblau
Stadion: Stadio San Paolo (60.240 Plätze)
Trainer: Carlo Ancelotti (60 Jahre/seit Sommer 2018)
Offizielle Website: sscnapoli.it
Bekannteste Spieler: Lorenzo Insigne, Dries Mertens (BEL), Arkadiusz Milik (POL), Kalidou Koulibaly (SEN), Jose Callejon (ESP)
Größte Erfolge:
* 2 Mal italienischer Meister (1987, 1990)
* 5 Mal Italienischer Cupsieger (1962, 1976, 1987, 2012, 2014)
* UEFA-Cup-Sieger 1989
Meisterschaft-Platzierung 2018/19: Vizemeister (damit fix in Champions-League-Gruppenphase)

KRC GENK (Belgien):
Gegründet: 1. Juli 1988 (durch Fusion mit KFC Winterslag)
Clubfarben: Blau-Weiß
Stadion: Luminus Arena (21.500 Plätze)
Trainer: Felice Mazzu (53 Jahre/seit Juli 2019)
Offizielle Website: krcgenk.be
Bekannteste Spieler: Sander Berge (NOR), Ianis Hagi (ROU), Danny Vukovic (AUS)
Größte Erfolge:
* 4 Mal belgischer Meister (1999, 2002, 2011, 2019)
* 6 Mal belgischer Cup-Sieger (zuletzt 2013)
Meisterschafts-Platzierung 2018/19: Meister (damit fix in Champions-League-Gruppenphase)