Australien: Müll sammeln
Mit Clean Up Australia leistet Down Under einen Beitrag zum Umweltschutz. Der Schwerpunkt liegt hier auf dem Sammeln und Vermeiden von Müll. Reisende, die sich freiwillig engagieren wollen, können unter cleanupaustraliaday.org.au die Postleitzahl ihres aktuellen Aufenthaltsortes angeben und finden so Clean-up-Events in der Umgebung. Gemeinsam mit anderen Freiwilligen sammeln die Teilnehmer Müll und entsorgen ihn im Anschluss. So ist es für die Urlauber möglich, sich im ganzen Land für die Beseitigung von Müll einzusetzen.
Costa Rica: Schildkröten retten
Meeresschildkröten bevölkern seit etwa 200 Millionen Jahren die tropischen und subtropischen Ozeane des Planeten. Seitdem haben die Reptilien zahllose Naturkatastrophen, die Verschiebung ganzer Kontinente und sogar den Untergang der Dinosaurier überlebt. Heute sind die Bestände der so robust wirkenden Tiere durch menschliches Wirken bedroht. Gemeinsam mit freiwilligen Helfern verbessert die gemeinnützige Organisation La Tortuga Feliz ("Die glückliche Schildkröte") deshalb die Lebensbedingungen der gepanzerten Reptilien in Costa Rica. Programmteilnehmer suchen unter anderem Strände nach Schildkröteneiern ab, betreuen die Brutstätten und pflegen die Tiere im Rettungs- und Rehabilitationszentrum. Nicht nur Schildkröten sollen in Costa Rica glücklich sein, sondern auch künftige Generationen. Deshalb setzt sich Costa Rica intensiv für den Klimaschutz ein und möchte 2021 zum ersten CO2-neutralen Staat werden.
Ecuador: Ökotourismus
Wer dem grauen Alltag in blühender Natur entkommen möchte, sollte in der Lodge Ecovita and Organic Farm in Ecuador übernachten. Umgeben von sanften Hügeln und grünen Wäldern bietet die nachhaltig geführte Lodge Exkursionen, Wanderungen, Vogel- und Schmetterlingsbeobachtung an. Sie widmet sich voll und ganz dem Öko- und Agrotourismus sowie der Umweltbildung ihrer Gäste. Besucher können hier ab einem Mindestaufenthalt von einer Nacht verschiedene Aktivitäten ausüben und sich aktiv engagieren, indem sie beispielsweise Bäume pflanzen, Kühe melken, Saatbeete vorbereiten und Schokolade aus regionalen Produkten herstellen.
Nepal: Freiwillig engagieren
Nepal ist abhängig von regenwassergespeister Landwirtschaft und aufgrund der geografischen Lage anfällig für Überschwemmungen. Zwei Faktoren, die bedingen, dass der Binnenstaat im Herzen des Himalaja-Gebirges besonders von den Folgen des Klimawandels betroffen ist. Über die Volunteers Initiative können sich Reisende bei verschiedenen Projekten im ganzen Land freiwillig engagieren. Im Climate-Change-Research-Projekt erforschen interessierte Besucher beispielsweise das empfindliche Ökosystem Nepals an verschiedenen Standorten im Land. Die freiwilligen Helfer wohnen zunächst einige Tage in einem Hotel und nehmen an einem Einführungsworkshop teil. Hier erlernen sie die Grundlagen der nepalesischen Sprache und Kultur. Anschließend ziehen Teilnehmer zu einer Gastfamilie an dem Standort in Nepal, an dem sie die Recherche durchführen und mit ihrer Forschungsarbeit beginnen.
Neuseeland: Kiwis schützen
Wer der Zivilisation für einen Moment entkommen möchte, sollte Pupu Rangi in Neuseeland besuchen. Das Naturschutzgebiet liegt 250 Kilometer von der nächsten Stadt und 50 Kilometer vom nächsten Supermarkt entfernt. Im Pupu Rangi Nature Sanctuary engagieren sich Urlauber für den Erhalt des neuseeländischen Regenwalds. Die Helfer tragen zum Schutz der Artenvielfalt von vier Waldgebieten bei und lernen die Phasen des Naturschutzprozesses von der Planung bis zur Umsetzung und Überwachung kennen. Eine umfangreiche Schulung zu Beginn des Programms informiert die Freiwilligen über das lokale Ökosystem. Anschließend erhalten Besucher ihr tägliches Programm mit Aufgaben wie der Befüllung und Überwachung von Köderstationen sowie der Kiwi- und Nagetierüberwachung. Nachts sollte man den Himmel im Blick haben: So weit entfernt von jeglicher Lichtverschmutzung haben Gäste einen besonders eindrucksvollen Blick auf die Milchstraße.
Palau: Naturschutz unterstützen
Der Inselstaat Palau im westlichen Pazifik geht beim Umweltschutz einen anderen Weg und nimmt allen Besuchern bei der Einreise ein Versprechen zum umweltfreundlichen Verhalten während des Aufenthalts ab. Bei der Einreise an der Grenze unterschreiben Reisende im eigenen Pass den sogenannten Palau Pledge und erklären sich mit den Naturschutzmaßnahmen der Insel einverstanden. Gerichtet ist das ganze Versprechen an die Kinder von Palau und die nachfolgenden Generationen. Auf palaupledge.com kann das Versprechen zudem auch ohne Einreise oder Besuch von Palau unterschrieben werden.
Thailand: Elefanten pflegen
Elefanten gehören zu den vom Aussterben bedrohten Tierarten, Wilderei und Lebensraumverlust sorgen für eine schwindende Population. Das Rettungs- und Rehabilitationszentrum Elephant Nature Park im Norden Thailands versucht dieser Entwicklung entgegenzuwirken. Dank dutzender Rettungsaktionen ist das Zentrum heute Heimat einer ganzen Elefantenherde. Die Dickhäuter genießen im Park neben naturbelassener Landschaft auch die sorgfältigen Pflegeeinheiten der Urlauber, die sich freiwillig engagieren. Im Fokus eines ein- bis siebentägigen Aufenthalts steht das Füttern und Waschen der grauen Riesen, aber auch informative Dschungelspaziergänge und Raftingausflüge stehen auf dem Programm. Alle Einnahmen der Einrichtung werden für die Erhaltung des Parks verwendet.
USA: Nachhaltige Landwirtschaft
Frei nach dem Motto "Du bist, was du isst" beginnt auf der Veggielution-Farm in der Nähe von San Francisco in Kalifornien Nachhaltigkeit mit gesunden, ökologisch angebauten Nahrungsmitteln. Besucher informieren sich hier über umweltbewusste Landwirtschaft und können jeden Freitag und Samstag direkt mit anpacken. Freiwillige Helfer müssen keine Erfahrung mitbringen, dafür aber eigene Handschuhe und einen Hut gegen die Sonnenstrahlen. Im Zuge eines Kochkurses verwandeln Teilnehmer die Früchte ihrer Arbeit in schmackhafte Gerichte nach Rezepten aus verschiedensten Kulturen. Gäste unter 13 Jahren können den Angestellten immer samstags im Youth Garden über die Schulter schauen.
USA: Strände säubern
Acht Millionen Tonnen Plastikmüll landen jedes Jahr im Ozean und bedrohen dort den Lebensraum zahlloser Meeresbewohner. An Land geschwemmt, zerstört der Müll Naturparadiese. Wer die Ostküste der USA besucht, kann dabei helfen, Strände wieder aufzuräumen. Im Zuge des Ocean Blue Project können sich Helfer über die Website der Organisation für regelmäßig stattfindende Clean-up-Events eintragen und Abfall an Stränden und Flussufern im ganzen Bundesstaat auflesen. Das sorgt für eine bessere Lebensqualität heimischer Wildtiere und die Wiederherstellung des Lebensraums bedrohter Ufertierarten. Wer etwas mehr Zeit vor Ort verbringt, kann ein eigenes Clean-up-Event organisieren. (red, 4.11.2019)
Tipp: Wer seine Flüge zum Beispiel über das Münchner Start-up Flyla bucht, leistet automatisch einen CO2-Ausgleich.