Watford/London – Der Titelgewinn von Liverpool in der Premier League ist nur noch eine Frage der Zeit. Am Samstag hat der überlegene Tabellenführer die Möglichkeit, den Vorsprung auf Verfolger Manchester City mit einem Sieg bei Watford bereits auf 25 Zähler auszubauen. Der Verfolger pausiert nämlich in der Liga, da er am Sonntag (17.30 Uhr) im Ligacup-Finale um den Titel kämpft.

Manchester City will sich wiederholen

Da geht es nach dem Triumph über den Lokalrivalen United im Halbfinale im Londoner Wembley-Stadion gegen Aston Villa. Die Citizens wollen dabei ihren Triumphzug fortsetzen, haben sie doch den zweitwichtigsten englischen Cup-Bewerb in den letzten beiden Saisonen gewonnen.

Heuer wollen sie zum siebenten Mal in der Klubgeschichte den Pokal in die Höhe stemmen. Alles andere wäre eine große Überraschung, auch wenn man auf die bisherigen Liga-Saisonduelle blickt, die der Meister Mitte Jänner im Villa Park mit 6:1 und zuvor im Herbst vor eigenem Publikum mit 3:0 für sich entschied.

Durch den 2:1-Erfolg bei Real Madrid am Mittwoch im Achtelfinal-Hinspiel der Champions League könnte auch das Selbstvertrauen im Team von Trainer Josep Guardiola kaum größer sein. Der in der Premier League auf Platz 17 liegende Abstiegskandidat Aston Villa war bisher fünfmal Ligacup-Sieger, der letzte Triumph liegt mit 1996 aber schon sehr lange zurück.

19. Sieg in Folge nur Formsache

Liverpool wird schon bald über den ersten Meistertitel seit 1990 und den insgesamt 19. jubeln dürfen. Nur noch 33 Zähler sind in den ausstehenden elf Runden zu vergeben. Beim Vorletzten Watford sollte der 19. Sieg in Folge der Reds in der Liga nur Formsache sein. So eine lange Serie ist zuvor noch keinem Team im englischen Oberhaus gelungen, Liverpool hält den aktuellen Rekord von 18 Erfolgen gemeinsam mit ManCity (2017).

Newcastle United trifft am Samstag auf Burnley und will nach zwei Niederlagen in Folge wieder einmal siegen. Valentino Lazaro ist gesperrt. Ralph Hasenhüttls Southampton hofft beim 18. West Ham United auf Punktezuwachs. Die 18. Runde wurde bereits am Freitagabend mit dem Duell des Dritten Leicester City (Christian Fuchs) bei Norwich City eröffnet. (APA, 28.2.2020)