Islamabad – Pakistans Oberster Gerichtshof hat angeordnet, dass der Entführer des ermordeten US-Journalisten Daniel Pearl, Ahmed Omar Said Sheikh, freigelassen wird. Das bestätigte dessen Anwalt am Donnerstag. Sheikh war im Jahr 2002 wegen der Entführung und Ermordung Pearls schuldig gesprochen und zum Tod verurteilt worden. Drei weitere Männer wurden damals als Helfer zu lebenslanger Haft verurteilt.

Im vergangenen April war das Todesurteil gegen Sheikh aufgehoben worden, Ende Dezember hatte ein Gericht in der Provinz Sindh die Freilassung angeordnet, nachdem es zu dem Schluss gekommen war, dass die Verurteilung wegen Mordes auf fehlerhaften Beweisen beruhte. Stattdessen verhängte das Gericht eine Freiheitsstrafe von sieben Jahren wegen Entführung, die der Mann bereits verbüßt hat – Sheikh ist seit 2002 in Haft. Die drei verurteilten Mittäter wurden ebenfalls freigesprochen.

Kritik an Gerichtsentscheid

Pearls Ermordung hatte weltweit Empörung ausgelöst. Der damals 38-jährige "Wall Street Journal"-Reporter war in Pakistan, um über das benachbarte Afghanistan nach dem Sturz des Taliban-Regimes zu berichten. Er wurde 2002 in der südpakistanischen Stadt Karatschi entführt und barbarisch getötet. Die Täter veröffentlichten ein Video von Pearls Enthauptung. US-Behörden hatten die Gerichtsentscheidung vom April 2020 kritisiert und forderten, dass die Männer in Haft bleiben. Auch Pearls Familie hatte gegen die Freilassung geklagt. (APA, 28.1.2021)