Los Angeles / Wien – Die Staatsanwaltschaft im nordwestlichen US-Staat Washington hat drei Polizisten wegen des Todes von Manuel Ellis im März vergangenen Jahres angeklagt. Zwei Beamten wird Mord zweiten Grades, einem weiteren Totschlag vorgeworfen, teilte die Staatsanwaltschaft am Donnerstag mit. Der Afroamerikaner starb wenige Monate vor George Floyd, dessen Tod international für Entsetzen gesorgt und in den USA landesweite Anti-Rassismus-Proteste ausgelöst hatte.

Der Tod des 33-jährigen Ellis nach seiner Festnahme in der Stadt Tacoma weist Ähnlichkeiten zum Fall Floyd auf: Auch Ellis soll mehrfach "Ich kann nicht atmen" gesagt haben, während der zur Unterstützung gerufene dritte Beamte auf seinem Rücken kniete. Seine beiden Kollegen hatten Ellis zuvor in einem Würgegriff gehalten und Elektroschocker (Taser) gegen ihn eingesetzt. Ellis starb noch an Ort und Stelle.

Kein Hinweis auf aggressives Verhalten

Die gerichtsmedizinische Untersuchung hatte ergeben, dass Ellis an Atemstillstand aufgrund physischer Gewalteinwirkung starb. Der 33-Jährige war in der Nacht am 3. März auf dem Weg nach Hause , als er sich einem Streifenwagen näherte. Die Polizisten gaben später an, Ellis habe sie angegriffen. Mehrere Zeugen und Videoaufnahmen widersprechen der Staatsanwaltschaft zufolge aber der Darstellung der Beamten. Demnach gebe es keinen Hinweis darauf, dass Ellis sich aggressiv verhalten habe.

Bei einer Verurteilung drohen den drei Beamten lebenslange Haftstrafen. Der Polizist Derek Chauvin, der dem in Minneapolis getöteten Floyd rund neuneinhalb Minuten lang das Knie in den Nacken gedrückt hatte, wurde im April des Mordes zweiten Grades und zwei weiterer Anklagepunkte schuldig gesprochen. Das Strafmaß gegen den 45-Jährigen soll am 25. Juni verkündet werden. (APA, 28.5.2021)