Kitzbühel – Nach dem Tiroler Alexander Erler hat nun erwartungsgemäß der zweitbeste Österreicher im ATP-Ranking nach dem rekonvaleszenten Dominic Thiem eine Wildcard für Kitzbühel erhalten: Dennis Novak, der aktuell in der Weltrangliste auf Platz 122 zu finden ist, ist zum neunten Mal im Hauptfeld des General Open vom 24. bis 31. Juli. Bisher hat er es dreimal ins Achtelfinale geschafft.

"In Kitzbühel aufzuschlagen, ist immer etwas ganz Besonderes", freut sich der 27-jährige Novak. Er erhält auch eine gute Generalprobe für Österreichs größtes Sandplatz-Turnier, weil er auch beim ATP-250-Turnier in Gstaad noch ins Hauptfeld rutschte und sich dort gut auf die Höhenlage beim Heimturnier einstellen kann.

"Ich hoffe sehr, dass Dennis die Chance in Kitzbühel als Lokalmatador und österreichische Nummer eins, in Vertretung von Dominic nutzen, und vielleicht hier erstmals in ein Viertel- oder Semifinale einziehen kann", erklärte Turnierdirektor Alexander Antonitsch: "Cool ist natürlich, dass er sich jetzt in Gstaad gut auf die Höhenlage einstellen kann."

Für die Qualifikation erhielt der erst 18-jährige Salzburger Lukas Neumayer eine "Freikarte". Neumayer, der u.a. auch bei Günter Bresnik trainiert, soll beim Übergang von den Junioren auf ATP-Level unterstützt werden. Er wird sein erstes ATP-Match bestreiten.

Tickets sind zwar noch erhältlich, für das Finalwochenende gibt es aber nur noch Restkarten. (APA, 15.7.2021)