Liveticker: CL-Quali Rapid vs. Sparta Prag, Di., 20.30 Uhr

Wien – Die zwei Spiele in der Champions-League-Qualifikation gegen Sparta Prag könnten das Schicksal von Rapid in dieser Saison wesentlich bestimmen. Überstehen die Grün-Weißen die 2. Runde, ist zumindest die Europa-League-Gruppenphase fix, die vieles erleichtern würde. Im CL-Playoff würde der achtfache französische Meister AS Monaco am 3./4. (auswärts) bzw. 10. August (heim) warten. Auch Trainer Peter Stöger erfuhr am Montag ein mögliches Los für die dritte und vorletzte Quali-Runde. Mit Ungarns Meister Ferencvaros Budapest würde der Wiener auf Slavia Prag treffen. Vorerst gilt es aber das Duell mit Zalgiris Vilnius aus Litauen zu überstehen.

Rapid beschäftigt sich logischerweise nur mit Prag. Sport-Geschäftsführer Zoran Barisic sah vor dem Hinspiel am Dienstag (20.30 Uhr/live ORF 1) in Wien leichte Vorteile für den tschechischen Vizemeister. Auch gegenüber Salzburg wolle Rapid "nicht goschert sein".

Der Umbruch beim österreichischen Serienmeister, der einige zentrale Spieler und Trainer Jesse Marsch verlor, sieht Barisic nicht als Einladung, um große Töne zu spucken. "Wir wollen uns einmal für die Meistergruppe qualifizieren, wir wollen uns eine gute Ausgangsposition schaffen. Dann schauen wir, ob wir angreifen können. Wir wollen in eine europäische Gruppenphase kommen, dort wollen wir eine gute Figur abgeben", nannte er im APA-Gespräch die Saisonziele. "Aber ich glaube, wir sollten immer in kleinen Schritten denken, nicht goschert sein und irgendetwas hinausposaunen. Wer hoch fliegt, der fällt dann auch sehr hart."

Teurer Gegner

Barisic erklärte weiter: "Wir sind ein Arbeiterverein, und dementsprechend müssen wir sehr hart für alles arbeiten." Zunächst gegen Sparta Prag. Er traue dem Team den Aufstieg zu, "obwohl wir sicher nicht als Favorit ins Spiel gehen". Die Tschechen hätten "doch eine teurere Mannschaft", die sehr strukturiert und gut organisiert zu Werke gehe. "Sie können laufen, wollen und können aber auch Fußball spielen." Mit Sturm-Aktie Adam Hlozek, Innenverteidiger Ondrej Celustka (beide Tschechien) und David Hancko (Slowakei) hat der Verein aus dem Norden der "Goldenen Stadt" auch drei EM-Teilnehmer im Kader.

Im Hinspiel wollen die Rapidler den Heimvorteil – 18.000 Besucher oder mehr werden erwartet – ausnutzen und anschreiben. "Wenn wir da im ersten Spiel eine gute Leistung bringen, kann das schon sehr viel für die nächste Zeit ordnen", sagte Trainer Dietmar Kühbauer, der personell fast aus dem Vollen schöpfen kann. Nur die noch im Aufbautraining befindlichen Philipp Schobesberger und Dalibor Velimirovic werden fix fehlen, bei Christopher Dibon wird wohl weiter zugewartet. "Am Dienstag ist ein Spiel, wo man wirklich am Limit sein muss", betonte Kühbauer.

Win-Win am Beispiel Demir

Die massive Unterstützung der Fans war schon am vergangenen Freitag beim 6:0-Cup-Erfolg gegen Wiener Viktoria spürbar. Knapp über 8.000 Zuschauer waren im Allianz Stadion, doch "gefühlt war es, als wären 35.000 da. Das ist schon für uns enorm wichtig, wenn diese Stimmung da ist, das permanente Anfeuern", sagte Kühbauer. "Wenn man die Stimmung anschaut, wissen wir, was wir die eineinhalb Jahre davor vermisst haben", zeigte sich auch Barisic beeindruckt. Wie lange die Stadiontore für alle offen sein werden, könne man vor dem Hintergrund wieder steigender Coronavirus-Neuinfektionen "seriöserweise nicht sagen".

Die Pandemie habe alle Fußballclubs in Europa getroffen, sagte Barisic. Das erschwert jetzt große Sprünge auf dem Transfermarkt – auch bei Rapid. "Summa summarum haben wir minus zwei Spieler", stellte Kühbauer unlängst fest. "Wenn der eine oder andere noch kommen würde, hätte ich auch nichts dagegen". Den nötigen Spielraum dafür würde der Einzug in eine Gruppenphase schaffen. Damit könnte man eventuell vorbauen, falls später im Sommer noch Spieler abhandenkommen sollten. Häufig genannte Transferkandidaten sind Maximilian Ullmann, Ercan Kara oder Taxiarchis Fountas.

"Wenn du eine gute Mannschaft hast, wo der eine oder andere auf sich aufmerksam macht, dann ist das ja nur gut und positiv. Das ist ja auch eins unserer Geschäftsfelder, von denen wir leben", meinte Barisic, der zuletzt einen Leihvertrag mit Yusuf Demir und dem FC Barcelona ausgehandelt hat. Barca hat 2022 eine Kaufoption für den 18-Jährigen, die mit 10 Millionen Euro angegeben wurde. "Ich würde es ihm wünschen, dass er sich durchsetzt", sagte er. "Und falls er zurückkommt, kriegen wir einen besseren Spieler."

Sollte es allerdings gar nicht zum Duell mit Monaco kommen, weil schon die Mission gegen Sparta scheitert, steigt Rapid in die 3. Runde der Europa-League-Quali um. Auch der dortige mögliche Gegner wurde am Montag ausgelost. Rapid würde in diesem Fall am 5. (heim) bzw. 12. August (auswärts) auf Anorthosis Famagusta treffen, der die vergangene Saison der zypriotischen Liga als Vierter abschloss. An den Zyprioten biss sich Grün-Weiß 2008 nach dem bisher letzten Meistertitel in der zweiten Qualifikationsrunde zur Champions League die Zähne aus. Ein 3:1-Heimsieg reichte nach einem 0:3 im Hinspiel nicht. (APA, red, 19.7.2021)

Fußball-Champions-League-Qualifikation, 2. Runde, Hinspiel:

Rapid – Sparta Prag (Wien, Allianz Stadion, 20.30 Uhr/live ORF 1, SR Gözübüyük/NED)

Rapid: Strebinger – Stojkovic, Hofmann, Wimmer, Ullmann – Petrovic, Ljubicic – Schick, Fountas, Arase – Kara

Ersatz: Gartler – Greiml, Dibon, Knasmüllner, Grahovac, Auer, Grüll, Strunz, Kitagawa

Es fehlen: Schobesberger, Velimirovic (beide im Aufbautraining)

Sparta: Nita – Wiesner, Stetina, Hancko, Höjer – Karlsson, Pavelka, L. Krejci II, Dockal, L. Krejci I – Hlozek

Ersatz: Holec – Mintschew, Vitik, Panak, Pesek, Polidar, Windheim, Sacek, Soucek, Karabec, Pulkrab

Rückspiel am Mittwoch, 28. Juli (20.30 Uhr). Der Gewinner steht in der 3. Qualifikationsrunde der Champions League.