And the winner is … Die Anspannung und Freude bei der diesjährigen "JA Europe Company of the Year Competition" – eingebettet in Gen-E-2021, das bedeutendste Entrepreneurship-Festival der Welt – war riesig. Rund 800 junge Unternehmer von 180 Start-ups aus insgesamt 40 Ländern battelten sich am 14. Juli beim größten Europawettbewerb für Entrepreneurs auf Universitäts- und Schulebene. Für Österreich ging die Junior Company "Lazy Bowl", Sieger des Bundeswettbewerbs, ins Rennen um die begehrte Trophäe in der Sparte der Schüler von 15 bis 18 Jahre. Aufgrund der Coronapandemie fanden Festival, Wettbewerb und Preisverleihung dieses Jahr online statt; der Gastgeber der Veranstaltung war Junior Achievement Litauen, der virtuelle Austragungsort des Events die Hauptstadt Vilnius.
Starker unternehmerischer Nachwuchs
Und am Ende hatte Österreich viel Grund zum Jubeln. Die sechs jungen Unternehmerinnen von "Lazy Bowl" begeisterten mit ihrer Idee einer gesunden, bunten und schmackhaften Frühstücksbowl die internationale Jury und belegten den dritten Platz. "Unser unternehmerischer Nachwuchs holt die europäische Bronzemedaille, das übertrifft sogar die österreichische Leistung bei der Fußball-EM! Herzliche Gratulation an das Team ,Lazy Bowl’ zum dritten Platz beim europäischen Wettbewerb "Company of the Year Competition 2021"! Die Schülerinnen haben große Klasse gezeigt und bewiesen, dass sie zu den besten Jungunternehmerinnen Europas zählen", freut sich Jürgen Roth, Präsident von Junior Achievement Austria. Geschlagen geben musste sich das junge steirische Start-up nur dem Gewinnerteam aus der Slowakei – "Scribo" –, das recycelte Stifte aus Wachs entwickelte, und den Zweitplatzierten aus Griechenland – "FlowOn" –, die mit einem innovativen Adapter aus herkömmlichen Wasserhähnen "smarte" Hähne machen und zu einer deutlichen Wasserreduktion beitragen.
Größter Erfolg von JA Austria
"Es macht mich sehr stolz, dass wir bei JA Austria Schülerinnen bei ihren großen unternehmerischen Erfolgen begleiten können", so Jürgen Roth. "Unsere Arbeit trägt Früchte und ich gratuliere allen Beteiligten und auch den ausführenden Personen bei JA Austria, die zum größten Erfolg in der 25-jährigen Geschichte des Vereins beigetragen haben. Dies stimmt mich in Bezug auf die unternehmerische Zukunft Österreichs sehr zuversichtlich, wenn wir uns gerade in schwierigen Krisenzeiten wie diesen an die Spitze Europas setzen."