Zu den bekanntesten und weitestverbreiteten Phobien dürfte die Arachnophobie, die Angst vor Spinnen, zählen. Zur Bekämpfung werden unter anderem Workshops angeboten – eine Hilfestellung mit niedriger Hemmschwelle soll nun auch eine App für Smartphones bieten. Professionell entwickelt wurde sie von Forschenden der Universität Basel. Nach zweiwöchigem Einsatz der App konnten sich Menschen mit Spinnenangst einer echten Spinne im Glaskasten besser nähern als Betroffene, die die App nicht genutzt hatten, berichteten die Forscher in der Fachzeitschrift "Journal of Anxiety Disorders".

Die Angst vor Spinnen konnte bei den Probanden offenbar durch die Anwendung der App reduziert werden.
Foto: Screenshot / MindGuide

Phobien aller Art betreffen zwischen drei und 15 Prozent der Menschen im Laufe ihres Lebens, heißt es in der Studie. Menschen, die von Arachnophobie betroffen sind, müssen sich in ihrem Alltag zum Teil sehr einschränken: Einige meiden es etwa, sich im Freien aufzuhalten, andere suchen jeden Raum akribisch nach den Krabbeltieren ab oder gehen niemals in Keller und auf Dachböden. Viele Leute suchten sich aus Scham keine professionelle Hilfe, schreibt das Forschungsteam. Die Smartphone-App "Phobys" sei bei leichten Formen der Spinnenangst im Alleingang diskret zu Hause anzuwenden.

Spielerische Selbsttherapie

Die App zeigt virtuelle Spinnen. Sie können erst aus der Ferne, dann von Näherem betrachtet werden, schließlich bewegen sie sich. Wenn man die Handykamera auf die eigene Hand richtet, lässt sich mit der App eine echt aussehende digitale Spinne auf den Handrücken setzen.

"Für Menschen, die Angst vor Spinnen haben, ist es leichter, sich einer virtuellen Spinne auszusetzen, als einer echten", sagt Anja Zimmer, eine der Autorinnen. Aufgebaut wurde die App wie ein Handyspiel: Über mehrere Stufen werden die Übungen immer schwieriger. Am Ende krabbeln viele virtuelle Spinnen herum.

An der Studie waren 66 Menschen mit Spinnenangst beteiligt. Die Hälfte absolvierte über zwei Wochen sechs halbstündige Trainingseinheiten. Detaillierte Befragungen verdeutlichten, dass der Einsatz der App die Angst vor Spinnen deutlich reduziert hatte. (APA, red, 20.9.2021)