Mit diesem Dokument reiste Adolf Eichmann unter falschem Namen 1950 in Buenos Aires ein. Warum wurde gerade diese Stadt zu einem beliebten Fluchtziel für Nazis nach 1945?
Etliche der schlimmsten NS-Verbrecher fanden nach dem Zweiten Weltkrieg in Südamerika Zuflucht. Und nur wenige von ihnen – wie Adolf Eichmann oder Erich Priebke – wurden dort aufgespürt und zur Rechenschaft gezogen. Neben den bekannten Namen konnten sich aber auch etliche hochrangige österreichische Nazis dorthin absetzen. Zu ihnen gehörten Oswald Menghin, der nach dem "Anschluss" 1938 Unterrichtsminister war, oder Hans Fischböck, der als Handels- und Finanzminister für "Arisierungen" verantwortlich war und diese auch in den besetzten Niederlanden umsetzte.
Den Nachkriegskarrieren deutscher und österreichischer Nazis in Südamerika war Ende vergangener Woche ein internationales Symposion in Wien gewidmet. Den Hauptvortrag der zweitägigen Veranstaltung, die vom Institut für Zeitgeschichte der Uni Wien und dem Wiener Wiesenthal-Institut für Holocaust-Studien (VWI) organisiert wurde, hielt der israelische Historiker Raanan Rein (Universität Tel Aviv), einer der international führenden Experten für die Geschichte Lateinamerikas.
STANDARD: Warum flüchteten so viele gesuchte Nationalsozialisten ab 1945 bevorzugt nach Südamerika und dort zumeist nach Argentinien?
Rein: Es ging diesen Verbrechern zum einen darum, sich so weit wie möglich von den Schauplätzen ihrer Untaten zu entfernen. Zum anderen bevorzugten sie augenscheinlich Länder, in denen es bereits eine größere deutschsprachige Zuwanderergruppen gab, an die man sich anschließen konnte. Die war unmittelbar nach 1945 beispielsweise in Australien im Vergleich zu Argentinien viel kleiner.
STANDARD: Buenos Aires galt quasi als die erste Adresse für NS-Täter. Wie sehr trug auch Argentinien selbst mit dazu bei?
Rein: Es liegt eine gewisse Scheinheiligkeit darin, das den argentinischen Behörden in die Schuhe zu schieben. Denn es waren auch viele andere Akteure daran beteiligt: Kirchenvertreter in Rom unterstützten Nazis und ihre Kollaborateure dabei, nach Südamerika und Argentinien zu entkommen. Auch das Internationale Rote Kreuz in der Schweiz half mit, entsprechende Reisedokumente auszustellen. Dazu kommt auch die Rolle etwa der US-Geheimdienste. Ich will damit aber in keiner Weise entschuldigen, dass besonders viele Nazis über Buenos Aires nach Südamerika kamen.
STANDARD: Weiß man, wie viele NS-Verbrecher nach Argentinien gelangten?
Rein: Nehmen wir die sehr spezifische Kategorie der NS-Kriegsverbrecher her, dann geht die Forschung heute von 50 bis 60 Personen aus, die in Argentinien landeten. Das ist eine ziemlich große Zahl, und jeder Einzelne ist einer zu viel. Aber 50 bis 60 ist – verglichen mit den Zahlen, die von Simon Wiesenthal und anderen genannt wurden – eher wenig. Da war ja oft von hunderten oder gar tausenden NS-Kriegsverbrechern in Argentinien die Rede. Was wir auch nicht vergessen dürften: Nicht wenige zogen in andere Länder weiter, wie Josef Mengele oder Klaus Barbie.
STANDARD: Was ist dran am Vorwurf, dass die 1945 neu gewählte argentinische Regierung von Juan Domingo Perón die Einwanderung von Nazis unterstützt habe?
Rein: Die Annahme, dass Perón von diesen 50 bis 60 Kriegsverbrechern gewusst habe, ist in meinen Augen lächerlich. Diese Unterstellung, dass NS-Verbrecher in Argentinien besondere Verbindungen zu Regierungskreisen hatten, lässt sich nur in den seltensten Fällen durch Dokumente erhärten und ist viel eher eine Verschwörungstheorie. Wir dürfen nicht vergessen, dass die Einwanderung nach Argentinien immer schon ziemlich chaotisch war. Während des Zweiten Weltkriegs etwa nahm Argentinien nach Palästina die meisten jüdischen Zuwanderer auf, obwohl es – wie in vielen anderen Ländern – ein Dekret gab, das jüdische Zuwanderung eigentlich untersagte.
STANDARD: Aber Perón hatte doch Interesse an Zuwanderern aus Europa und im Speziellen aus Deutschland?
Rein: Ja, aber vor allem deshalb, weil er mit ihnen das Land modernisieren wollte. Wir dürfen nicht vergessen, dass auch die USA und die Sowjetunion nach 1945 viele deutsche und österreichische Wissenschafter und Techniker mit NS-Vergangenheit "übernahmen" – wie beispielsweise die Raketenforscher um Wernher von Braun. Argentinien war zu diesem Zeitpunkt technisch und wissenschaftlich weniger entwickelt als die USA. Deshalb war in Argentinien quasi jeder willkommen, der nur halbwegs qualifiziert war.
STANDARD: Aber warum hat gerade Argentinien so einen schlechten Ruf, wenn es um Nazis geht?
Rein: Das hat meines Erachtens vor allem politische Gründe. Innenpolitisch wurde diese Anschuldigung dafür genützt, um peronistische Politiker wie Carlos Menem oder Néstor Kirchner zu diskreditieren, um sie von ihren Gegnern mit dem Nationalsozialismus in Verbindung zu bringen. Außenpolitisch trugen die USA schon früh dazu bei, dass Argentinien dieses Image bekam: Als die USA in den Zweiten Weltkrieg eintraten, sollten ihnen alle lateinamerikanischen Länder folgen. Argentinien weigerte sich bis März 1945 – und so wurde dem Land und auch Perón von den USA unterstellt, nazifreundlich zu sein, obwohl Perón erst 1946 die Regierung übernahm.
STANDARD: Perón verlor 1955 wieder die Macht. Änderte sich dann etwas am Umgang mit den Nazis in Argentinien?
Rein: Es änderte sich zunächst rein gar nichts. Zum Thema wurden sie erst nach der Entführung Eichmanns im Jahr 1960. Zu dieser Zeit änderten sich allerdings auch noch andere Dinge: Es kam zu einer Zunahme gewalttätiger antisemitischer Übergriffe in Argentinien. Als Rache für Eichmanns Tod entführte eine nationalistische Bewegung namens Tacuara beispielsweise die jüdische Studentin namens Graciela Sirota und tätowierte ihr ein Hakenkreuz auf die Brust. Die jüdische Community, eine der größten und bestintegrierten weltweit, fürchtete damals, dass es zu einem weiteren Holocaust, nun eben in Argentinien, kommen könnte. Meine Schwiegereltern verließen auch aus diesem Grund Argentinien und zogen nach Israel.
STANDARD: Welchen längerfristigen Einfluss hatten die Nazis in Argentinien? Es gibt ja auch die Behauptung, dass die argentinischen Militärs während der Diktatur bei ihren Foltermethoden auf Nazis zurückgegriffen hätten.
Rein: Das unterschlägt, dass Argentinien selbst eine eigene beklagenswerte Tradition hatte, politische Gegner und Gegnerinnen zu foltern, die auf die Zeit lange vor Hitler zurückging. Diese Zusammenarbeit zwischen den emigrierten Nazis und dem Militär oder der Geheimpolizei war meines Erachtens in weniger entwickelten südamerikanischen Ländern wie Bolivien größer. Es gab aber auch bestimmte Bereiche in Argentinien, wo frühere NS-Wissenschafter und -Ingenieure wichtig wurden, wie im Flugzeugbau oder in der Kernforschung im Fall von Ronald Richter. (Klaus Taschwer, 4.4.2022)