Der Mob hatte die Absperrungen rund um das US-Kapitol überrannt und war gewaltsam ins Parlament eingedrungen, in dessen Nähe die Polizei zwei Rohrbomben fand. Verzweifelt riefen Agenten des Secret Service in ihrem vom Weißen Haus mitgehörten Funkverkehr um Hilfe und verabschiedeten sich in Todesangst von ihren Familien. Da endlich wandte sich Donald Trump mit einem Tweet an seine marodierenden Anhänger.

Der US-Präsident hatte jenen 6. Jänner 2021, an dem das Wahlergebnis des vorigen Novembers im Kongress offiziell bestätigt werden sollte, mit einer Rede vor dem Südgarten des Weißen Hauses begonnen – in dieser forderte er die teils bewaffnete Menge auf, zum Kapitol zu gehen und dort "wie der Teufel zu kämpfen". Anschließend war er widerstrebend zurück in seinen Amtssitz gefahren worden, wo er am Kopfende eines Tisches seines Esszimmers sitzend von 13.25 Uhr bis 16.00 Uhr Ortszeit im Fernsehen die Liveberichterstattung seines Lieblingssenders Fox News über die Krawalle verfolgte.

"Hängt Mike Pence!"

Vergeblich hatten ihn enge Mitarbeiter und Vertraute mehrfach gedrängt, die Gewalt zu verurteilen. Um 14.24 Uhr meldete er sich endlich bei Twitter. Doch seine Botschaft fiel verheerend aus. "Mike Pence hat nicht den Mut, das zu tun, was heute gemacht werden soll, um unser Land und unsere Verfassung zu schützen." Er beklagte sich, dass sein Stellvertreter das Wahlergebnis nicht einfach für nichtig erklärte. Daraufhin wurde der Mob rund um das Kapitol richtig wütend. "Hängt Mike Pence!", forderte die Meute.

"Das war das Letzte, was in diesem Moment angebracht war", beschreibt Sarah Matthews, die in der Pressestelle des Weißen Hauses arbeitete, ihre damalige entsetzte Reaktion: "Er hat diesen Leuten grünes Licht gegeben." Das empfand Matt Pottinger, der Vize-Sicherheitsberater des Präsidenten, genauso: "Er hat noch Öl ins Feuer gegossen." In diesem Moment entschloss sich Pottinger zum Rücktritt.

Es waren hochdramatische, schicksalhafte Szenen, die der Untersuchungsausschuss des US-Kongresses am Donnerstag (Ortszeit) aus unzähligen Zeugenaussagen, Audiomitschnitten und sonstigen Dokumenten rekonstruierte. Für jene 187 Minuten, die zwischen dem Ende der morgendlichen Trump-Rede und einem Videoaufruf des Präsidenten zur Beendigung des Kapitolsturms am Nachmittag verstrichen, gibt es nämlich keinerlei offizielle Protokolle.

Detaillierte Rekonstruktion

In seiner letzten Sitzung vor der Sommerpause ließ das Gremium die Abläufe innerhalb des Weißen Hauses am 6. Jänner 2021 beängstigend lebendig werden. Die minutiöse Rekonstruktion, die am Donnerstagabend zur besten Sendezeit von allen großen US-Sendern außer dem rechten Propagandakanal Fox News live übertragen wurde, zeigt: Trump saß während der drei Stunden ebenso fasziniert wie weitgehend untätig vor dem Fernseher.

Er versuchte weder, seinen in Lebensgefahr schwebenden Stellvertreter Pence zu erreichen, noch rief er bei der Führung von Polizei oder Militär an. Stattdessen bearbeitete er per Handy republikanische Senatoren im Kongress, die Zertifizierung der Wahl weiter zu verzögern. Nur auf massives Drängen seiner Tochter Ivanka twitterte er später: "Bleibt friedlich!"

Zu diesem Zeitpunkt war die Gewalt im und um das Kapitol längst außer Kontrolle geraten, Vize Pence befand sich mit seinen Personenschützern auf der Flucht – und selbst Fox News berichtete von einer "sehr gefährlichen Situation". Es dauerte bis kurz nach 16.00 Uhr, bis Trump sich endlich zu einer Videobotschaft bereiterklärte. Der Ausschuss zeigte erstmals das Rohmaterial dieser Aufnahme. "Ich rufe euch auf, das Gebiet des Kapitolhügels JETZT zu verlassen", stand im Manuskript.

"Geht nach Hause"

Stattdessen fantasierte Trump weiter über den angeblichen Wahlbetrug und sagte seinen Anhängern: "Geht nach Hause. Wir lieben euch. Ihr seid etwas ganz Besonderes."

Noch am Morgen danach spann er jene Verschwörungslüge, mit der er den Mob aufgehetzt hatte, weiter. Seine Berater hatten eine weitere Botschaft vorbereitet, in der Trump sagen sollte, dass die Wahl nun gelaufen sei. Beim Ablesen vom Teleprompter stoppte er: "Ich will nicht sagen, dass die Wahl vorbei ist."

Der 6. Jänner sei nicht etwa aus dem Ruder gelaufen, sondern von Trump bewusst inszeniert worden, schlussfolgerte deshalb der Ausschussvorsitzende Bennie Thompson: "Er hat gelogen. Er schikanierte. Er verriet seinen Eid. Er hat versucht, unsere demokratischen Institutionen zu zerstören."

Im September will die Kommission einen ersten Bericht vorlegen. Angesichts der erschütternden Zeugnisse dürfte der Druck auf Justizminister Merrick Garland wachsen, der politischen Aufarbeitung des Putschversuchs eine juristische Anklage des Ex-Präsidenten folgen zu lassen. (Karl Doemens aus Washington, 22.7.2022)