Der US-Komponist, Pianist und Sänger Julius Eastman war eine schillernde Figur der Minimal-Music-Szene der 1970er-Jahre. Viel Nachruhm war ihm aber nicht beschieden: Als Eastman 1990 im Alter von nur fünfzig Jahren verarmt und einsam starb, nahm die Musikwelt kaum Notiz davon. Seine Wiederentdeckung hat vor einigen Jahren eingesetzt, die Black-Lives-Matter-Bewegung war daran nicht unbeteiligt.
Als schwarzer Homosexueller verstand er sein musikalisches Schaffen als Vehikel, um gesellschaftspolitische Anliegen und seine Vision einer schwulen Politik der Zukunft zu transportieren. Er machte dabei keine Gefangenen: Als 1980 Werke von Eastman an der Northwestern University in Evanston, Illinois, aufgeführt werden sollten, protestierten Teile der Studentenschaft und des Kollegiums. Stein des Anstoßes waren die Werktitel, der Komponist hatte seine Stücke provokant Evil Nigger, Crazy Nigger, und Gay Guerilla genannt.
Auf eben diese Titel beziehen sich die Warnhinweise, die jetzt im Kunstraum Innsbruck affichiert sind. Sie deuten allerdings auch auf das Dilemma hin, in das wir in den aktuellen Debatten über den Gebrauch diskriminierender Sprache mitunter geraten. Wie umgehen damit, wenn Angehörige marginalisierter Gruppen den Rassismus, den sie erfahren, selbst radikal in Worte fassen?
Öffentliche Proteste
Eastman sah sich 1980 angesichts der Proteste zu einem öffentlichen Statement veranlasst, die Rede, die er vor Konzertbeginn hielt, wird in der Zwei-Kanal-Videoinstallation The Third Part of the Third Measure ebenso reinterpretiert wie seine Musik. Es ist eine eindringliche, im besten Sinne irritierende Reflexion über postkoloniale Strukturen, Marginalisierung, gescheiterte Gesellschaftsutopien und die Ästhetik der schwarzen Avantgarde, die man hier von The Otolith Group serviert bekommt.
Das Londoner Kollektiv besteht aus Anjalika Sagar und Kodwo Eshun und hat in seinen filmischen Essays keineswegs nur die Vergangenheit im Blick, das lässt sich am experimentellen Porträt des 1978 von Don Cherry, Collin Walcott und Nana Vasconcelos gegründeten Free-Jazz-Trios Codona erahnen.
Mit Two Sonic Works, so der Titel der Schau, will der Kunstraum Innsbruck dezidiert an aktuellen Fragestellungen zu gesellschaftlichen Brüchen und Utopien rühren. Das darf man als programmatisches Statement lesen.
Die Institution, 1996 von Galeristin Elisabeth Thoman und Mitstreitern als gemeinnütziger Verein zur Ausstellung aktueller Kunst gegründet, zeigt gerade ihre 100. Ausstellung. Und ist nach einigen Turbulenzen der jüngeren Vergangenheit inzwischen wieder in ruhigeren, zugleich inhaltlich spannenden Gewässern unterwegs.
Eine Schau von The Otolith Group ist ab November in der Wiener Secession zu sehen. (Ivona Jelcic, 21.9.2022)