Es soll niemand sagen, Bernard Arnault sei geizig. Der Herrscher über Marken wie Louis Vuitton, Dior, Moët et Chandon oder Tiffany beweist sogar eine soziale Ader: Den Angestellten mit den niedrigsten Löhnen lässt der reichste Mann der Welt eine Prämie von 1.500 Euro überweisen. Schließlich hat sein Luxuskonzern LVMH im abgelaufenen Jahr einen Umsatz von 80 Milliarden Euro und einen Reingewinn von 14 Milliarden eingefahren.
Trotzdem bleibt Arnault bei den Mitarbeiter-Boni hinter dem Konkurrenten Hermès zurück. Dessen Geschäft mit Lederwaren, Foulards und Handtaschen lief 2022 so gut wie nie: Der Umsatz kletterte auf 11,6 Milliarden Euro, der Reingewinn auf 3,4 Milliarden Euro. Der operative Gewinn erlaubt eine Marge von 41 Prozent, von der andere Wirtschaftssektoren nur träumen können. Hermès entrichtet deshalb mit Ende Monat eine Prämie von 4.000 Euro an seine knapp 20.000 Angestellten.
Lohnaufbesserung
Im vergangenen Jahr hatte die Pariser Edeladresse schon eine Lohnaufbesserung von sechs Prozent sowie sporadische Zuschläge von je 100 Euro gewährt. Mit anderen Beteiligungsprämien kämen die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter insgesamt auf 17 Monatssaläre, rechnete Hermès-Direktor Axel Dumas vor.
Der Trend zu generösen Mitarbeiterprämien ist nicht nur aus der Luxusbranche bekannt. In benachbarten Sektoren spendiert der Kosmetikkonzern L'Oréal seinen Angestellten 2.000 Euro, der Autobauer Ferrari gar 13.000 Euro.
Die Pariser Luxusmarken schwimmen geradezu im Geld. Weder die Zunahme der Rohstoffpreise noch die von Peking verordnete Null-Covid-Politik vermochte ihnen etwas anzuhaben. "Wir haben in unseren Läden in China 2022 keinen Verkaufsrückgang festgestellt", erklärte Dumas lapidar. Der französische Luxuskonzern Kering, zu dem Namen wie Yves Saint-Laurent, Gucci oder Boucheron gehören, erwirtschaftete im letzten Jahr fast ein Drittel seines Umsatzes von 20,4 Milliarden Euro und seines Gewinnes von 3,6 Milliarden Euro in China. Sein Vorsitzender François-Henri Pinault staunte vergangene Woche selber, als er aus Schanghai zurückkehrte: "Es kam mir vor, als hätte es in China nie ein Virus gegeben."
Herrschaft über die Preise
Dass die bekanntesten Luxusmarken derzeit überdurchschnittlich gute Leistungen erbringen, erklärt man sich in der Zunft nicht zuletzt mit ihrem "pricing power", das heißt ihrer Fähigkeit, die Preise selbst zu bestimmen und sie sogar in Krisenzeiten zu erhöhen. Mit einem ausgetüftelten Marketing werde die Wunschhaltung der betuchten Kundschaft gesteigert, schreibt etwa das Pariser Fachinstitut Sup de Luxe. "Anders als bei klassischen Produkten sinkt die Nachfrage nach etablierten Luxusmarken in Krisenzeiten nicht. Je mehr die Preise steigen, desto mehr steigt die Nachfrage danach."
Sichtbar wird dies derzeit bei den Handtaschen wie Birkin (von Hermès) oder Lady Dior (LVMH). Auch die "2.55"– von der nur Laien nicht wissen, dass es sich um einen Chanel-Bag handelt – hat in den letzten Monaten eine Preissteigerung von 25 Prozent erfahren und kostet auf der Chanel-Webseite bald 10.000 Euro. Grund dafür sind nur zu einem Bruchteil die gestiegenen Kosten für Leder.
China als Lokomotive
China ist auch kein Problem mehr – im Gegenteil. Bernard Arnault äußert sich sehr zuversichtlich, dass China in diesem Jahr die Lokomotive des Luxusgeschäfts bleibt. Das Land brauche mehr Wirtschaftswachstum, um über die Nachwehen der Pandemie hinwegzukommen, meinte der LVMH-Chef bei der Präsentation des Betriebsresultats: "Die chinesischen Leader werden die nächste Zeit dazu nützen, ihre Wirtschaft zu dynamisieren. Wir haben deshalb allen Grund, die Entwicklung des chinesischen Marktes vertrauensvoll, ja optimistisch zu verfolgen." Arnaults Finanzdirektor Jean-Jacques Guiony fügte an, die Chinesen hätten aus der Covid-Zeit "unglaubliche Mengen an Ersparnissen". Im Jänner seien die chinesischen Kunden bereits zahlreicher gewesen als vor dem Covid-Ausbruch 2019. (Stefan Brändle aus Paris, 21.2.2023)