New York/London - Sechs führende Bildungs- und Kulturinstitutionen, die Columbia University, The London School of Economics and Political Science, Cambridge University Press, The British Library, Smithsonian Institution's National Museum of Natural History und The New York Public Library werden gemeinsam ein Online-Unternehmen für interaktives Wissen gründen. Unter dem Namen "Fathom" www.fathom.com werden die besten Inhalte und Kurse der beteiligten Universitäten, Bibliotheken und Museen im Netz zusammengefasst. Viele der Inhalte von Fathom standen bisher außerhalb der Teilnehmerinstitutionen nicht zur Verfügung. Fathom wird unter anderem ein vollständiges Directory an Online-Kursen, die von Universitäten und Kulturinstitutionen angeboten werden, beinhalten. Weiters stehen dem User Textbücher und andere akademische Titel, periodische Spezialzeitschriften, Einzelartikel und andere Veröffentlichungen, CD-ROMs, akademische Reisen und Bildungsressourcen, Multimedia-Kurse, Seminare und Datenbanken zur Verfügung. Die Inhalte beschäftigen sich mit den Themen Business, Jus, Wirtschaft, Sozialwissenschaften, Medizin, Computerwissenschaften, Kunst, Journalismus und Physik. User erhalten den Zugang zu den Online-Kursen über Fathom, wobei Bildungsgebühren, Akkreditierung und Zulassung der jeweiligen Universität oder kulturellen Institution überlassen bleibt. Ein Wissenschaftler-Team unter der Leitung von President und CEO Ann Kirschner verwaltet das Geschäft und wird von einem ausgesuchten Board of Directors aus internationalen Business Executives und einem Academic Council aus führenden Wissenschaftlern und Forschern beaufsichtigt. Neben Kirschner werden zum internationalen Board von Fathom der frühere Chairman von Goldman Sachs, Stephen Friedman, der Commissioner der National Basketball Association, David Stern, der Chairman von Enterprise LSE und früherer Director von Shell International, Keith Mackrell, und der Chairman und CEO von MBNA Corporation, Alfred Lerner, gehören. Fathom sei weit mehr als nur eine weitere Site für Fernbildung, sagte Kirschner. "Wir wollen über die heutigen Grenzen der Informationssites, die sich überall verstreut im Internet finden, und auch über die Online-Initiativen der einzelnen Schulen hinaus gehen." Alle originalen Inhalte von Fathom werden authentifiziert, das heißt, den entsprechenden Bildungs- oder Kulturinstitutionen und deren professionellen Lehrkörpern zugeschrieben. Fathoms Standards an akademischer und redaktioneller Integrität wird vom Fathom Academic Council überwacht, einem Panel aus ausgewählten führenden Fakultätsmitgliedern oder Kuratoren der teilnehmenden Institutionen, das von Jonathan Cole von der Columbia University geleitet werden wird. (pte)