Jerusalem - Der israelische Premierminister Ariel Sharon hat eine gemeinsame Pressekonferenz mit US-Außenministerin Condoleezza Rice abgelehnt. Dies berichtete die israelische Tageszeitung Ha'aretz unter Berufung auf andere Medien am Donnerstag. Rice bricht am Freitag zu einer mehrtägigen Reise nach Israel, Ägypten, Jordanien und Saudi-Arabien auf.

Den israelischen Beamten "mangelt es an Begeisterung" für die bevorstehende Visite der US-Außenministerin, da es seitens der amerikanischen Regierung und Vertretern der EU Kritik an der Kooperation Israels mit den Palästinensern gegeben habe, so der Bericht.

Israel hat indes die zunehmenden Kontakte der EU zur radikalislamischen Hamas kritisiert. "Die EU sollte die moderaten palästinensischen Kräfte stärken und nicht die Extremisten hofieren", sagte Außenamtssprecher Mark Regew am Donnerstag. Die islamistische Organisation bestätigte eine wachsende Zusammenarbeit mit EU-Institutionen nach den jüngsten Erfolgen bei Kommunalwahlen.

EU-Sprecherin Elena Peresso erklärte, die Europäische Kommission habe noch keine eindeutige Entscheidung gefällt, wie mit der Hamas umgegangen werden solle. (AP, red/DER STANDARD, Printausgabe, 17.6.2005)