Maranello - Nun ist es offiziell: Vizeweltmeister Rubens Barrichello verlässt Ferrari mit Saisonende. Dies gab das italienische Team am Dienstag bekannt. Der 33-jährige Brasilianer, der heuer sein sechstes WM-Jahr für Ferrari bestreitet, hat angeblich bereits einen Vertrag für BAR-Honda unterschrieben.

Barrichello, der bei BAR-Honda einen Zweijahresvertrag erhalten soll, fährt seit 2000 für Ferrari und war gemeinsam mit Michael Schumacher an fünf Konstrukteurs-WM-Titeln en suite beteiligt. In seiner seit 1993 andauernden F1-Karriere fuhr er bisher neun Siege ein. 2002 und 2004 war der 33-Jährige jeweils Vizeweltmeister.

Sein Nachfolger wird der Brasilianer Felipe Massa, derzeit noch bei Sauber -Petronas engagiert. Massa war schon vor seinem Einstieg in die Formel 1 mit Ferrari verbunden. Das Team aus Maranello hatten sich bereits 2001 eine Option auf den als Riesentalent geltenden Piloten aus Sao Paulo gesichert. Gemanaged wird Massa von Nicolas Todt, dem Sohn des Ferrari-Generaldirektors Jean Todt.

Massa debütierte 2002 in Melbourne als Nachfolger von Kimi Räikkönen im Sauber-Petronas. Als Sechster in Malaysia holte er schon im zweiten Rennen seinen ersten WM-Punkt. Mit insgesamt vier Punkten in seiner Debütsaison war der Südamerikaner allerdings nicht in der Lage, die hohen Erwartungen von Teamchef Peter Sauber zu erfüllen. Doch 2003 machte Massa als Ferrari-Testfahrer derart große Fortschritte, dass er vom Schweizer Team für die WM-Jahre 2004 und 2005 wieder engagiert wurde.

Nachdem er im Vorjahr trotz zwölf Punkten etwas im Schatten des Italieners Giancarlo Fisichella gestanden war, hat Massa heuer seinen neuen Sauber-Teamkollegen Jacques Villeneuve fest im Griff und ist in seiner dritten WM-Saison erstmals die Nummer eins in einem Rennstall.(APA/ag.)