Frankfurt/Main - Die Radarantenne an Bord der ESA-Sonde "Mars Express" hat jetzt erste Daten von der Oberfläche des Mars geliefert. Wie die europäische Raumfahrtbehörde ESA mitteilte, begann die wissenschaftliche Beobachtung des Marsbodens mit der Radarantenne MARSIS während der Marsnacht. Am Tag ist die obere Schicht der Atmosphäre energiereicher, was sich störend auf die Radarsignale auswirkt.

MARSIS wurde von der italienischen Raumfahrtagentur ASI und der NASA entwickelt. Das Radar ist nach Angaben der ESA das erste Instrument, das einen Einblick in die Bodenschichten des Mars ermöglicht. Hauptaufgaben von MARSIS sind die Erfassung der Sedimentschichten unter der Marsoberfläche sowie möglicher darunter liegender Wasser- oder Eisvorkommen sowie Untersuchungen zur Ionosphäre des Planeten.

Die Nachtbeobachtungen sollen nach ESA-Angaben bis Mitte August weitgehend abgeschlossen sein. Dann sollen wieder andere, besser für Tagesbeobachtungen ausgelegte "Mars-Express"-Instrumente wie die hochauflösende Stereo-Kamera HRSC verstärkt zum Einsatz kommen. (APA/AP)