Wie sind Sie mit der Leistung von Vanek in seinem ersten
NHL-Spiel zufrieden?
Ruff: "Für seine erste Partie hat er gut gespielt. Er gab ein super
Zuspiel zum Tor von Afinogenow und war bei einigen Chancen
involviert. Er war ziemlich entspannt für sein erstes Spiel."
Vanek selbst hat sich mehr erwartet.
Ruff: "Er hat hohe Erwartungen, das ist gut. Wenn man nicht
zufrieden ist nach einem Sieg, ist das ein gutes Zeichen. Jeder
Spieler sollte sich immer mehr erwarten."
Überall, wo Vanek hin kam, wurden hohe Erwartungen in ihn
gesetzt. Auch in Buffalo hat er in der Vorbereitung überzeugt. Wie
sehen Sie seine Situation?
Ruff: "Bei uns ist er nicht der, auf dem die Verantwortung lastet.
Vanek ist der, der dorthin kommen kann. Er und wir erwarten, dass er
produktiv ist, aber der einzige Druck ist der, den er sich selbst
macht, der Beste sein zu wollen."
Im Powerplay wurde er aber öfter erwartet.
Ruff: "Er ist ein Rookie. Er hat sein Powerplay bekommen, aber
andere sind da, die die Verantwortung tragen. Er ist schon ein
Schlüsselspieler, aber die Verantwortung tragen andere wie Briere,
Drury oder Afinogenow. Verdiente Spieler. Wir brauchen alle Spieler,
nicht nur einen Mann. Die Liga ist zu gut, wenn du dich nur auf einen
Spieler konzentrierst, würde der aufgeschnupft werden.
Sie haben schon vor dem Lockout gesagt: Thomas könnte uns
bereits helfen. Jetzt hat er eine Saison in der AHL bei den Rochester
Americans absolviert. Wie sehen Sie seine Entwicklung?
Ruff: "Ich habe mit ihm in Rochester viel gearbeitet, auf dem Eis
und mittels Video. Er hat gewaltige Fortschritte gemacht. Wir haben
ihm im Sommer ein Programm mitgegeben. Wir wollten, dass er schneller
wird, weil jetzt geht es vor allem ums Eislaufen. Er hat auch Kraft
aufgebaut und Gewicht abgebaut."
Hatte er Probleme mit dem Gewicht?
Ruff: "Im ersten Trainingscamp hatte er nicht das richtige Gewicht.
Aber das ist bei jungen Spielern normal. Du musst den Body-Fat-Index
von über 12 auf unter 10 bringen, das ist ideal. Unser Spielplan
erlaubt es nicht, dass du Übergewicht hast. Jedes Pfund zu viel
kostet Geschwindigkeit."
Hat ihm der Lockout also vielleicht gut getan?
Ruff: "Ja. Er konnte sich auf eine Mannschaft konzentrieren. Die AHL
war in der Vorsaison eine sehr gute Liga, das war ein guter Aufbau
für ihn."
Kommen Vanek auch die neuen Regeln entgegen?
Ruff: "Die sind sicher gut für Thomas. Er kann den Puck gut abdecken
und ist gut darin, vor dem Tor die Scheibe zu bekommen. Die Regeln
helfen ihm und uns als Mannschaft."
Sie sind der erfolgreichste Coach der Sabres und der am
längsten dienende in der NHL. Macht Sie das stolz?
Ruff: "Ja, da bin ich stolz. Aber wir hatten gute und schlechte
Zeiten. Wie heißt die ewige Show: Überlebenskampf."
Ruff: