"Leider hat Minerva am Samstag den Asteroiden nicht erkannt, das ist sehr enttäuschend", sagte Junichiro Kawaguchi von der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA am Sonntag. Allerdings habe man schon Daten über die Oberfläche des Felsbrockens, der "Itokawa" getauft wurde, im All gesammelt. Die Landung der Sonde "Hayabusa" sei weiter für den 19. November geplant. Die möglichen Landeplätze wurden schon fotografiert.
"Hayabusa" startete im Mai 2003 zu dem 290 Millionen Kilometer von der Erde entfernten Asteroiden. Die Sonde soll nach der ersten Landung wieder abheben, um am 25. November auf "Itokawa" zurückzukehren. Ihre Aufgabe ist es, bei den Kurz-Trips Bodenproben zu sammeln und zur Erde zu transportieren. Es wäre das erste Mal, dass ein Raumschiff zwei Mal auf einem Asteroiden landet und dann erfolgreich zurückkehrt.