China werde seine Menschenrechtssituation auf der Grundlage von "gegenseitigem Respekt und der Nicht-Einmischung in die inneren Angelegenheiten" diskutieren, sagte der Sprecher weiter. Bush hatte am Mittwoch insbesondere eine größere Religionsfreiheit in China gefordert sowie Japan und Taiwan als Vorbilder für freie Gesellschaften in Asien bezeichnet.
In der vergangenen Woche war ein protestantischer Geistlicher zu drei Jahren Haft verurteilt worden, weil er als Privatmann die Bibel und andere religiöse Texte herausgegeben hatte. Der Schuldspruch lautete auf Führung illegaler Geschäfte.
In China leben 80 Millionen Christen, die in offiziell zugelassenen Kirchen ihrem Glauben nachgehen können. Jedoch ziehen mehrere Millionen von ihnen Untergrund-Kirchen vor, die nicht dem Staat untergeordnet sind. So existiert etwa neben der offiziell genehmigten "Chinesischen Katholischen Patriotischen Vereinigung", die keine Beziehungen zum Vatikan unterhalten darf, auch eine weit größere, romtreue katholische Untergrundkirche.