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Unter strengen Sicherheitsvorkehrungen fanden am Donnerstag Wahlen für ein neues Parlament statt. Rund 150.000 irakische Soldaten und Polizisten sowie noch einmal so viele US-Soldaten waren im Einsatz, um Anschläge zu verhindern. Insgesamt waren 15 Millionen Iraker wahlberechtigt, die Abstimmung verlief weitgehend ruhig. (Im Bild: Barwana 241 km westlich von Bagdad)
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Tatsächlich verlief die Abstimmung vergleichsweise friedlich.
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Bei einer Bombenexplosion an einem Wahllokal in Mossul kam ein Wachmann ums Leben. Weitere Explosionen wurden aus Ramadi im Westen des Landes, Samarra und aus dem nahen Tikrit gemeldet, der Heimatstadt des gestürzten Präsidenten Saddam. Insgesamt herrschte aber eine ruhige, wenn auch gespannte Atmosphäre. Bei der Abstimmung Ende Januar waren allein am Wahltag etwa 40 Menschen bei Anschlägen getötet worden.
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In der Stadt Al Sader südlich von Bagdad wurde ein Haus (Bild) bei einem Raketenangriff getroffen, weitere Anschläge gab es in der so genannten grünen Zone von Bagdad, in der die Regierung und das Hauptquartier der US-Truppen ihren Sitz haben.
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Insgesamt traten 231 Listenverbindungen, Bündnisse und Parteien an, Beobachter rechnen damit, dass die aus Schiiten-Gruppen gebildete "Vereinigte Irakische Allianz" (UIA) trotz Verlusten die meisten Stimmen bekommen wird.
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Aus Sicherheitsgründen wurde am Wahltag ein Fahrverbot verhängt, die Grenzen waren geschlossen.
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Die Behörden meldeten eine hohe Wahlbeteiligung, auch unter Sunniten, die die Wahl zum Übergangsparlament in Januar noch boykottiert hatten - in Falluja (Bild) war der Boykott fast flächendeckend.
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Falluja befindet sich im sunnitischen Dreieck befindet und ist immer wieder Schauplatz von Kämpfen zwischen alliierten Streitkräften und Aufständischen.
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Ein maskierter Polizist sorgt in einem Wahllokal in Falluja für Sicherheit. Viele Sunniten haben ihren früheren Wahlboykott bereut, der sie um Einfluss in der Regierung gebracht hat. "Diesesmal ist das anders für die Sunniten. Wir gehen wählen. Im Moment haben wir eine Regierung, die nur Schiiten Arbeit gibt", erklärte der 25-jährige Kaufmann Isamil Dulaimi.
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Eine Frau bei der Stimmenabgabe in Bakuba, nördlich von Bagdad.
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Bevor die Wähler das Wahllokal betreten können, werden sie wie jener Wähler in Bagdad durchsucht.
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Um Wahlbetrug zu verhindern, müssen die Wähler ihre Finger in nicht abwaschbare Farbe tunken.
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Damit soll sichergestellt werden, dass die Wähler nicht mehr als eine Stimme abgeben.
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In einem Wahllokal in der Erdölstadt Kirkuk im Nordirak.
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Der Präsident des kurdischen Nordens sowie Chef der Kurdischen Demokratnischen Partei (KDP), Massud Barzani, bei der Stimmabgabe in Arbil. Im Kurdengebiet bildeten sich lange Warteschlangen vor den Wahllokalen.
Die zweitgrößte Stadt Basra, in der Schiiten die Bevölkerungsmehrheit stellen, gilt als Hochburg der UIA.
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Einige Wähler geben aber auch an, den früheren Premierminister Iyad Allawi (im Bild bei der Stimmabgabe in der Grünen Zone in Bagdad) wählen zu wollen. "Ich werde ihn wählen, weil ich von ihm erwarte, dass er für Sicherheit sorgen wird und unsere Erwartungen erfüllen wird", erklärt etwa der 38-jährige Geschäftsmann Abdul Satar Gabar.
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Ministerpräsident Ibrahim al-Jaafari wertete dies als Erfolg. "Wahlurnen sind ein Sieg der Demokratie über die Diktatur", sagte er bei der Stimmabgabe in der so genannten Green Line. "Der wahre Triumph ist, dass die Leute ihre Stimme abgeben - egal, wen sie wählen - und dass sie sich für die Stimmzettel und nicht für die Bomben entschieden haben."
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Die Wahllokale schließen noch am Donnerstagabend, bis zur Bekanntgabe von Ergebnissen dürften aber einige Tage vergehen. (Reuters/APA/red)