New York - Markus Schopp gibt am Mittwoch sein Major League Soccer-Debüt für Red Bull New York. Im Eastern-Conference-Duell mit New England Revolution wird Coach Bruce Arena den im Sommer bei Red Bull Salzburg ausgemusterten 56-fachen Teamspieler voraussichtlich von der Bank ins Spiel bringen. "Ich habe dem Trainer gesagt, dass ich mich dann wohler fühlen würde. Ich bin erst am Freitag angekommen, da wären 90 Minuten wahrscheinlich zu viel", erklärte der 32-Jährige.

Das erklärte Ziel von Schopp und seinen neuen Teamkollegen ist das Erreichen des Playoffs, in dem die jeweils vier besten Teams aus Eastern- und Western-Conference im K.o.-Modus um den Titel spielen. "Wir haben noch drei Heim- und zwei Auswärtsspiele, die Ausgangsposition ist also nicht schlecht", meinte Schopp, der mit seinem neuen Klub vom fünften Conference-Platz bei nur drei Punkten Rückstand auf den Dritten New England ins Rennen um einen Viertelfinalplatz geht.

Arena wird Schopp, für den New York nach Engagements beim Hamburger SV (1996-1998) und Brescia Calcio (2001-2005) bereits die dritte Auslands-Station ist, voraussichtlich auf dessen angestammter Position im rechten Mittelfeld einsetzen. "Im Training haben wir sowohl das 3-5-2- als auch das 4-4-2-System geprobt, aber ich bin da flexibel", berichtete Schopp, der in der Mannschaft gut aufgenommen wurde. "Ich war ja bereits einige Wochen hier (Probe-Phase/Anmerkung), insofern war das kein Problem."

Nach mehreren Monaten ohne Bewerbs-Spiel brennt Schopp, der vorläufig im Hotel wohnt und noch ohne Familie in den "Big Apple" reiste, natürlich auf seinen ersten Einsatz. "Die Mannschaft ist sehr jung und von den älteren Spielern wird eine Führungsrolle erwartet. Mein Ziel ist, diese Erwartungen zu erfüllen." Mit guten Leistungen in Übersee will sich der Routinier natürlich auch wieder für das Nationalteam empfehlen. "In erster Linie konzentriere ich mich auf den Klub und wenn die Leistung passt, dann wird sicher auch das Team wieder ein Thema." (APA)