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Hunderttausende von Libanesen sind am Donnerstag auf die Straße gegangen, um den Trauerzug des am Dienstag ermordeten antisyrischen Industrieministers Pierre Gemayel zu begleiten.

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Der Leichnam Gemayels sollte vom Stammsitz seiner Familie in Bikfaja nordöstlich von Beirut zu einer Kirche in der Hauptstadt gebracht werden.

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Viele der Anwesenden trugen Bilder des Getöteten und des vor eineinhalb Jahren ermordeten früheren Ministerpräsidenten Rafik Hariri.

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Die antisyrische Regierungsmehrheit hatte die Libanesen aufgerufen, aus der Beerdigung eine Demonstration "für die Freiheit" zu machen. Ministerpräsident Fouad Siniora, zu dessen Koalition Gemayel gehörte, hatte die Schließung aller Schulen und Behörden an diesem Donnerstag angeordnet.

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Libanesische Beobachter sehen in dem großen Trauerzug auch eine Machtdemonstration, mit der die Regierungsmehrheit den prosyrischen Kräften unter Führung der schiitischen Hisbollah zeigen will, dass die Mehrheit der Libanesen hinter ihr steht.

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Der Generalsekretär der Hisbollah, Hassan Nasrallah, hatte damit gedroht, die Regierung mit Massenprotesten zu stürzen, falls diese Neuwahlen oder die Bildung einer Regierung der nationalen Einheit weiterhin ablehnen sollte.

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Gemayel (34) war am Dienstag auf offener Straße erschossen worden. Der maronitische Christ entstammt einer Politikerdynastie. Seine Verbündeten machen Syrien für den Mord verantwortlich.

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