Als Lauda nach der Saison 1973 als 24-Jähriger zu Ferrari wechselte, war der zehn Jahre ältere Regazzoni der große Star, der gefeierte Held der Italiener. "Er war ein Vorbild für mich, denn er war nicht nur ein schneller Rennfahrer, sondern auch eine starke Persönlichkeit", sagte Lauda im Gespräch mit der APA - Austria Presse Agentur. "Ich habe sehr viel von ihm gelernt. Er war ein ausgezeichneter Teamkollege."
Der Lebenswandel Regazzonis habe laut Lauda genau jenem eines Formel-1-Piloten der damaligen Zeit entsprochen. "Er war das Ebenbild des idealen Rennfahrers der damaligen Zeit", erklärte Lauda. Piloten in der Königsklasse des Motorsports galten in den 70er Jahren vornehmlich als Lebemänner. "Persönlichkeitsstruktur, Charakter, Auftreten und Lebenswandel ergaben bei ihm ein perfektes Gesamtbild."
In späteren Jahren habe Lauda vor allem die positive Lebenseinstellung seines ehemaligen Teamkollegen bewundert, der seit einem schweren Unfall am 30. März 1980 in Long Beach querschnittgelähmt war. "Er hat nur an das Positive gedacht. Er war nie grantig oder depressiv. Das bewundere ich", sagte Lauda.
Regazzoni hatte großes Risiko nie gescheut. "Zu Beginn meiner Karriere haben wir ihn den Unverwundbaren genannt, weil er sehr viele schwere Unfälle gehabt hat", erinnerte sich Lauda. "Aber er ist immer wieder ausgestiegen, wo sonst niemand mehr ausgestiegen wäre." Selbst nach seinem Unfall in Long Beach fuhr der Schweizer im hohen Alter noch Go-Kart-Rennen. "Risiko und Motorsport prägten sein Leben."