Die Truppenverstärkung stößt bei den oppositionellen Demokraten, die in beiden Häusern den Kongresses mittlerweile die Mehrheit stellen, aber auch in Teilen von Bushs Republikanischer Partei auf Kritik. Der demokratische Ausschussvorsitzende Joseph Biden sagte zu Rice: "Ganz offen, Ministerin Rice, ich kann die Politik des Präsidenten nicht mit gutem Gewissen unterstützen." Der republikanische Senator Chuck Hagel bezeichnete die Pläne Bushs als "die gefährlichste außenpolitische Fehlleistung in diesem Land seit dem Vietnamkrieg".
Skepsis
Rice äußerte Verständnis für die weit verbreitete Skepsis im Kongress und bei den Bürgern. Sie wies jedoch die Einschätzung Hagels zurück, die von Bush geplante Truppenverstärkung bedeute eine Eskalation. In einem scharfen Wortgefecht mit Rice bezeichnete der Senator die Lage im Irak als Bürgerkrieg, der außer Kontrolle gerate.