Major Dundee (Charlton Heston), der ein Fort an der mexikanischen Grenze befehligt, stellt 1864 eine Strafexpedition gegen Apachen-Häuptling Sierra Charriba zusammen. Die Expedition gerät zum Desaster, ähnlich der Produktionsgeschichte des Films, der am Schneidetisch mehr als nur ein paar Meter lassen musste: "Die wohl schmerzlichste Erfahrung in meiner Karriere." (Sam Peckinpah)