Buffalo - Der Österreicher Thomas Vanek hat in der National
Hockey League (NHL) seine Hochform in den März mitgenommen. Der
Stürmer erzielte am Freitag zwei Tore beim 8:5-Erfolg seiner stark
ersatzgeschwächten Buffalo Sabres gegen die Montreal Canadiens. Der
23-jährige Steirer hält nun bei 34 Toren und 30 Assists in 64
Spielen, ist damit bester Torschütze der Sabres und auf Platz acht
der NHL-Torschützenliste. Mit plus 38 in der Plus/Minus-Wertung (bei
Toren bzw. Gegentoren auf dem Eis) liegt er nur einen Punkt hinter
Detroit-Verteidiger Nicklas Lidström (39) auf Platz zwei.
Buffalo, das alle 33 Saisonheimspiele vor ausverkauftem Haus mit
18.690 Zuschauern absolviert hat, lässt sich auch von massenhaften
Ausfällen seiner Leistungsträger (u.a. Drury, Afinogenow, Gaustad,
Spacek, Kotalik, Paille) nicht aus der Bahn werfen. Die Sabres
feierten den fünften Sieg in Serie, erzielten dabei jeweils
mindestens sechs Tore und übernahmen wieder die Führung in der NHL.
Dabei ging Neuzugang Danius Zubrus bei seinem Debüt im Buffalo-Dress
leer aus.
Dafür ist Vanek weiter bestens in Schuss. In der 47. Minute
brachte der Steirer die Sabres mit 6:4 in Führung, 24 Sekunden vor
der Schlusssirene fixierte er mit einem Treffer ins leere Tor den
Endstand. In den jüngsten vier Partien kam Vanek auf acht Punkte (5
Tore, 3 Assists) und löste Drury als besten Buffalo-Torschützen ab.
Für Schlagzeilen sorgte aber auch wieder Sidney Crosby. Der
19-jährige Kanadier erzielte bei der 2:3-Niederlage seiner Pittsbugh
Penguins gegen die Carolina Hurricanes einen Treffer und hat damit
als jüngster Spieler der Geschichte die Marke von 200 Punkten
erreicht. Der bisherige Rekordhalter war niemand geringerer als Wayne
Gretzky, der als bester Spieler der Geschichte gilt. Gretzky
erreichte die Marke knapp vor seinem 20. Geburtstag, Crosby wird erst
am 20. August 20 Jahre alt. Die beiden Kanadier sind die einzigen
Teenager mit 200 NHL-Punkten.
(APA)