Abhängigkeit
Zentrales Thema des Romans ist die Abhängigkeit des modernen Lebens von einer Technik, die der Mensch immer weniger zu kontrollieren vermag. Die Transformatorenhäuschen verbinden die USA über das Internet mit dem Rest der Welt. Als diese Verbindung unterbrochen ist, zeigt sich, dass "unser globales Dorf von sehr wenigen und sehr dünnen Verbindungsdrähten zusammengehalten wird. Wenn man sie kappt, löst sich die so genannte Zivilisation in Luft auf".
Ganz andere Gefahren
Die Ermittler, die die Verantwortlichen für die Anschläge aufspüren sollen, bevor diese als Anlass für einen Krieg genommen werden, finden allerdings bald heraus, dass die moderne Hochtechnologie noch ganz andere Gefahren für die Menschheit in sich birgt. Sie kommen einer Verschwörung auf die Spur, die mit ganz oder teilweise unerlaubter Forschung "die Menschheit fundamental und irreversibel verändern" will.
Forschungsprojekte
Clarke führt ein breites Spektrum existierender oder im Entstehen begriffener Forschungsprojekte wie die rasante Entwicklung der digitalen Datenübermittlung, Nanotechnologie, Genforschung und Medizintechnologie zusammen zu einem brisanten Cocktail über den technischen "Breakpoint, den Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt".
Fazit