Ottawa – Wegen schwerer Waldbrände in abgelegenen Gemeinden Nordkanadas haben die Behörden hunderte Menschen mit Militärflugzeugen evakuiert und den Ausnahmezustand in den Nordwest-Territorien ausgerufen. "Wir befinden uns in einer Krisensituation, und unsere Regierung nutzt alle verfügbaren Instrumente, um zu helfen", sagte der Umweltminister der Nordwest-Territorien, Shane Thompson, am Dienstag (Ortszeit).
In den Nordwest-Territorien wüten derzeit rund 230 Brände. Die betroffenen Dörfer, die mehrere hundert Kilometer voneinander entfernt liegen, seien "besonders schwierig" auf dem Landweg zu evakuieren, erklärte Mike Westwick von der örtlichen Feuerwehr. 120 Soldaten seien im Einsatz, um die Evakuierungen zu unterstützen. Seit Beginn der außergewöhnlich starken Waldbrandsaison in diesem Jahr mussten fast 168.000 Menschen in Kanada ihre Häuser verlassen. Vier Menschen starben.
In den Nordwest-Territorien wurde die Evakuierung von rund 6.000 Menschen angeordnet. In einigen Gebieten waren Feuerwehrleute gezwungen, sich zurückzuziehen, da starker Wind die Flammen weiter anheizte. "Es bricht mir das Herz, wenn ich an die Menschen in den Nordwest-Territorien denke, die mit verheerenden Waldbränden zu kämpfen haben", schrieb der kanadische Premierminister Justin Trudeau auf dem Twitter-Nachfolger X. In einigen betroffenen Gebieten waren Feuerwehrleute gezwungen, sich zurückzuziehen, da starker Wind die Flammen weiter anheizten. Das kleine Dorf Enterprise etwa wurde von den Flammen fast völlig vernichtet.
Die weit voneinander entfernten Dörfer seien "besonders schwierig" auf dem Landweg zu evakuieren, erklärte Mike Westwick von der örtlichen Feuerwehr. 120 Soldaten seien im Einsatz, um die Evakuierungen zu unterstützen. Wie gefährlich die Flucht vor den Flammen auf eigene Faust ist, erfuhr auch Jordan Evoy aus der 2.250 Einwohner zählenden Gemeinde Fort Smith. Als die Evakuierungsanordnung kam, habe er noch versucht, mit seinem Lastwagen die benachbarte Provinz Alberta zu erreichen, berichtete der 28-Jährige der Nachrichtenagentur AFP. Doch hätten die Brände bereits den Highway erreicht.
Heftige Waldbrand-Saison
"Die Flammen rasten über meinen Truck hinweg, und ich konnte nichts mehr sehen". Der Asphalt habe ebenfalls gebrannt, und er habe Angst gehabt, dass seine Reifen schmelzen könnten. Schließlich sei er umgekehrt und nach Hay River gefahren, von wo aus die Evakuierungsflüge nach Alberta starteten. Er habe in seinem Leben noch nie so viel Angst gehabt, sagte Evoy.
Seit Beginn der außergewöhnlich heftigen Waldbrand-Saison in diesem Jahr mussten fast 168.000 Menschen in Kanada ihre Häuser verlassen. Vier Menschen starben. Landesweit zählten die Behörden am Dienstag noch knapp 1.100 aktive Brände. Sie unter Kontrolle zu bekommen, war auch in der von einer erneuten Hitzewelle heimgesuchten westlichsten Provinz British Columbia schwierig. (APA, 16.8.2023)