New York - Dominic Thiem, Sebastian Ofner und Julia Grabher. Dieses Trio vertritt Österreich bei den mit 65 Millionen Dollar dotierten US Open in New York und ist auch gleich am Montag im Einsatz. Ex-US-Open-Sieger Thiem eröffnet auf dem Grandstand um 17.00 Uhr MESZ als Außenseiter gegen den als Nummer 25 gesetzten Kasachen Alexander Bublik. Auch die rot-weiß-rote Nummer eins Ofner spielt zeitgleich auf Court 8 allerdings als Favorit gegen den Portugiesen Nuno Borges.
Grabher spielt im dritten Match auf Court 14 erneut gegen die Chinesin Wang Xiyu, die ihr vergangenen Montag in Cleveland mit 3:6,4:6 unterlegen war. In der Qualifikation waren alle fünf angetretenen ÖTV-Akteure ausgeschieden.
Hinter dem Antreten von Thiem, der 2020 in Flushing Meadows als insgesamt zweiter Österreicher nach Thomas Muster (French Open 1995) ein Grand-Slam-Einzel-Turnier gewonnen hat, stand wegen einer Gastritis ein gewisses Fragezeichen. Zudem hatte er für das Turnier in Winston-Salem, seiner Generalprobe für die US Open, kurzfristig abgesagt. Sein Bruder und Manager Moritz Thiem schwieg auf diverse Anfragen zum Gesundheitszustand seit Donnerstag vorerst. Doch am Samstag und Sonntag war Dominic Thiem zu Trainingseinheiten auf dem Platz.
Grünes Licht für Thiem
"Ich fühle mich wieder besser", erklärte Thiem dann am Tag vor seinem Auftaktmatch. "Der Bauch bereitet mir hin und wieder noch ein paar Probleme, aber die Energie ist zurück. Ich bin bereit, ich habe eine gute Vorbereitungswoche gehabt und gut trainiert. Nach Winston-Salem ist das natürlich sehr wichtig."
Der Weltranglisten-81. ist gegen den ATP-27. Bublik wohl auch deswegen Außenseiter, auch wenn er das bisher einzige Duell mit dem Kasachen 2019 in der zweiten French-Open-Runde mit 6:3,6:7(6),6:3,7:5 gewonnen hat. "Natürlich schwer auszurechnen, ein richtig guter Erstrundengegner, der extrem unangenehm spielt", sagte Österreichs Nummer zwei eine Woche vor seinem 30. Geburtstag über Bublik. "Ich werde alles geben und schauen wir, was rauskommt."
Kitzbühel-Finalist Thiem würde nur aber zu gerne seine Negativ-Serie bei Major-Turnieren nach seiner Verletzung endlich beenden: Seit dem Achtelfinale bei den Australian Open 2021 und damit vor der Handgelenksverletzung im darauffolgenden Juni auf Mallorca hat Thiem drei Mal in Roland Garros sowie je ein Mal bei den anderen drei Majors in Runde eins verloren. Für Thiem eine katastrophale Bilanz, war er zuvor doch zusätzlich auch in drei weiteren Grand-Slam-Finali gestanden.
Ofner und Grabher sind hingegen nach ähnlich stark aufsteigenden Formkurven in diesem Jahr in einer ganz anderen Situation: Beide kratzen schon an den Top 50 und feiern ihr Debüt im Hauptbewerb von Flushing Meadows. Ofner ist gegen Borges und Grabher gegen Wang zu favorisieren.
Sollte sich Ofner durchsetzen, dann wäre wohl der als Nummer 10 gesetzte US-Amerikaner Frances Tiafoe sein nächster Gegner. Der Ex-Wien-Finalist ist gegen Learner Tien klarer Favorit. Thiems möglicher Zweitrundengegner wäre Pedro Cachin (ARG) oder der aufstrebende US-Amerikaner Ben Shelton. Grabhers mögliche Zweitrunden-Gegnerinnen sind Veronika Kudermetowa (RUS-16) oder Bernarda Pera (USA).
Die Österreicher-Matches sind entweder über sportdeutschland.tv (nach Bezahlung einer Gebühr) zu sehen oder via Streaming auf der Plattform joyn.at, wo alle Österreicher-Matches sowie das Herren-Finale kostenlos zu sehen sein werden. Auch ServusTV On zeigt Spiele in der Konferenz in der ersten Turnierwoche sowie Highlights.(APA, red, 27.8.2023)