Washington – US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hat ein Prostatakrebsleiden öffentlich gemacht. Die Erkrankung sei früh erkannt worden und die Prognose für eine Heilung "exzellent", wie die zuständige Klinik nahe der Hauptstadt Washington am Dienstag mitteilte. Wegen Komplikationen nach einem Eingriff Ende Dezember muss der 70-Jährige seit Beginn des Jahres im Krankenhaus behandelt werden. Bereits Anfang Dezember sei der Prostatakrebs festgestellt worden, teilte die Klinik mit.
Kurz vor Weihnachten habe sich Austin einem minimal-invasiven chirurgischen Eingriff unterzogen. Der Minister "erholte sich problemlos von der Operation und kehrte am nächsten Morgen nach Hause zurück", hieß es in einer Mitteilung des Militärkrankenhauses Walter Reed in Bethesda.
Am Neujahrstag sei der Verteidigungsminister dann wegen Komplikationen ins Krankenhaus eingeliefert worden, unter anderem mit Übelkeit sowie starken Bauch-, Hüft- und Beinschmerzen. Bei einer ersten Untersuchung sei eine Harnwegsinfektion festgestellt worden. Am 2. Jänner sei er auf die Intensivstation verlegt worden. Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum sorgten der Klinik zufolge für Probleme. Mittlerweile sei die Infektion abgeklungen. Austin mache Fortschritte und es sei "eine vollständige Genesung" zu erwarten, dies könne aber ein langer Prozess sein. "Während dieses Aufenthalts hat Minister Austin nie das Bewusstsein verloren und wurde nie einer Vollnarkose unterzogen", so das Krankenhaus.
Kritik an Pentagon
Das Pentagon war wegen seiner Informationspolitik in die Kritik geraten. Es hatte nicht nur sehr verspätet über den Klinikaufenthalt informiert, sondern hielt sich auch mit Details zurück. Das Pentagon machte zunächst keine Angaben dazu, was für ein Eingriff Komplikationen ausgelöst hatte und welche Behandlung nötig war.
Es ist in den USA üblich, dass die Öffentlichkeit sehr genau über den Gesundheitszustand ihrer Top-Politiker informiert wird. Dass gerade der Verteidigungsminister angesichts der Lage im Nahen Osten mehrere Tage unbemerkt im Krankenhaus verbrachte, stieß auf großes Unverständnis. Der Pentagon-Sprecher hatte auf Nachfrage eingeräumt, dass das Weiße Haus nicht über den ursprünglichen Eingriff informiert worden sei.
US-Präsident Joe Biden will ungeachtet dessen an Lloyd Austin als Verteidigungsminister festhalten. Ein Sprecher des Präsidialamts verwies am Dienstag in diesem Zusammenhang auf die erste Amtszeit von Biden, die Anfang 2025 zu Ende geht. Zudem gab er bekannt, dass Biden erst am Dienstag von Austins Krebsdiagnose erfahren habe. "Niemand im Weißen Haus wusste bis heute Morgen, dass Minister Austin Prostatakrebs hat, und der Präsident wurde unmittelbar danach informiert." Austin und Biden hatten am Samstag gesprochen. Unklar blieb zunächst, warum der Präsident nicht über die Diagnose einer seiner wichtigsten Minister informiert worden war. Diese wurde am Dienstag der Öffentlichkeit mitgeteilt. (APA, 9.1.2024)