Wien - Fünf Monate nach ihrem Final-Duell in Athen stehen der AC Milan und Liverpool vor den Mittwoch-Spielen der neuen Champions-League-Saison schon unter Druck. Die mit nur einem Punkt aus zwei Partien gestarteten Reds sind im Auswärtsspiel bei Besiktas Istanbul gefordert, der Titelverteidiger aus Mailand gilt nach dem Absturz in der Serie A gegen Schachtjor Donezk ganz und gar nicht als Favorit.

Benitez: Spieler im Bilde

Siegen oder Fliegen - für Liverpool wäre ein weiterer Ausrutscher am Bosporus wohl nur schwer zu verkraften. Die Engländer würden von einem Erfolg in Istanbul, wo man 2005 den Titel geholt hatte, doppelt profitieren, da sich Marseille und der FC Porto im Parallelspiel der Gruppe A gegenseitig Punkte wegnehmen. "Man kann nie sicher sein, was im anderen Spiel passiert. Aber es ist klar, dass wir drei Punkte benötigen", meinte Coach Rafael Benitez. "Ich muss den Spielern die Lage nicht verdeutlichen. Sie wissen selbst, wie wichtig ein Sieg wäre."

Verzichten muss Benitez weiter auf seinen neuen Stürmerstar Fernando Torres, dafür könnte dessen spanischer Landsmann Xabi Alonso in die Elf zurückkehren. Bei den Türken, die in Heimspielen gegen englische Vereine seit fünf Spielen auf ein Erfolgserlebnis hoffen, muss Trainer Ertugrul Saglam nach einer von der UEFA ausgesprochenen Ein-Spiel-Sperre auf der Tribüne Platz nehmen.

"Wir haben daheim Probleme mit mauernden Gegnern", kritisierte Vizepräsident Adriano Galliani. Trainer Ancelotti bat seine Stars am Montag zum Rapport. "Wir haben zwei Gesichter. Uns fehlt Spritzigkeit und Schnelligkeit, wenn die Räume eng sind", hielt er seine Assen vor.

Für beide ist der nach einer Knieblessur wieder einsatzbereite Kaka der große Hoffnungsträger: "Er ist von fundamentaler Bedeutung. Ich mache mir keine Sorgen, gegen Donezk kommen wir zurück", sagte Galliani.

"Nachtschwärmer" wieder im Real-Kader

Mitfavorit Real Madrid empfängt in Gruppe C Spitzenreiter Olympiakos Piräus. Coach Bernd Schuster holt dafür auch aufgrund mehrerer angeschlagener und müder Spieler die Nachtschwärmer Robinho und Julio Baptista in den Kader zurück. Der zu Saisonstart überragende Wesley Sneijder gestand nach der 1:2-Pleite bei Espanyol: "Es ist nicht zu übersehen, dass wir ziemlich erschöpft sind." In der zweiten Gruppenpartie hofft Martin Harnik mit Werder Bremen im Heimspiel gegen Lazio Rom auf den ersten Punkt. "Das ist unsere letzte Chance. Die müssen wir unbedingt nutzen", forderte Mittelfeld-Regisseur Diego.

Auf Schalke 04 wartet in London eine unangenehme Aufgabe. Chelsea zeigte mit drei Auswärtssiegen in Serie zuletzt ansteigende Form, mit einem Sieg liegen die Blues in Gruppe B klar auf Aufstiegskurs. "Wenn wir gewinnen, führen wir die Tabelle an", sagte Joe Cole. "Es ist ein großes Match." Und Coach Avram Grant stellte nach dem 2:0 gegen Middlesbrough fast überrascht fest: "Wir spielen jedes Mal besser." (APA/dpa/Reuters)